心脏病发作，即心肌梗死，是指供应心肌某部分的血液突然严重减少或完全中断，最常见的原因是冠状动脉（即向心脏本身输送富含氧气血液的血管）内形成血栓。一旦失去血液供应，受影响的心肌会在几分钟内开始坏死，这就是为什么心脏病发作属于真正的医疗急症之一——治疗速度直接决定了会造成多少永久性损伤。
并非所有心肌梗死都完全相同，理解其中的区别至关重要：有些是冠状动脉完全阻塞，需要尽可能紧急的治疗；而有些则是部分阻塞，虽然同样严重，但治疗方法略有不同，尽管仍需紧急处理。本页将介绍心脏病发作的实际发生机制、两种主要类型之间的关键临床区别、治疗速度为何至关重要、为何女性患者的心脏病发作常被漏诊，以及相关症状、风险因素、诊断方法和可用的全部治疗方案。
冠状动脉会因一种称为“动脉粥样硬化”的过程而逐渐狭窄，在此过程中，胆固醇、脂肪及其他物质在动脉壁内沉积，形成斑块。许多人在动脉狭窄的情况下生活多年，却没有任何症状。
当其中一块斑块破裂或裂开时，就会引发心脏病发作。这会使斑块内容物暴露于血液中，触发人体的凝血系统在该部位迅速形成血栓——而通常正是这个血栓（而非潜在的动脉狭窄本身），导致了突然、完全或近乎完全的阻塞，从而引发心脏病发作。一旦血流中断，受累的心肌区域就会因缺氧而在数分钟内开始受损，且血流阻塞时间越长，永久性损伤的程度就越严重。
心肌梗死根据心电图（ECG）的检查结果进行分类，这直接决定了治疗的紧急程度和具体方式。
心脏病专家常用的“时间就是心肌”这一短语，精准概括了心肌梗死治疗的核心事实：心肌细胞在失去血液供应后的几分钟内就开始坏死，且只要血管阻塞持续存在，这种损伤就会不断累积。就STEMI而言，指南规定的目标是在患者抵达具备PCI能力的医院后90分钟内开通阻塞的动脉，通常通过原发性血管成形术（经皮冠状动脉介入治疗，即PCI）实现——这一被称为“门到球囊时间”的基准指标，与生存率以及最终得以保存的心肌量直接相关。
重要的是，最关键的计时并非从医院大门开始——而是从症状出现时就开始了。从症状出现到接受治疗的总时间，而不仅仅是医院内的时间，才是最能准确预测预后的关键指标。这正是为什么在出现可能的心肌梗死症状的第一时间立即呼叫救护车，而不是等待症状是否自行缓解、自己开车去医院或先尝试家庭疗法，会对最终能挽救多少心肌产生如此直接的影响。
心肌梗死的症状通常被描述为典型的“压迫性中央胸痛”——但相当一部分人，尤其是女性、老年人以及糖尿病患者，在发生心肌梗死时并不会出现这种典型表现。相反，症状可能更为隐匿：异常疲劳、恶心、呼吸困难，或背部、下颌、上腹部的疼痛，有时仅伴有轻微的胸痛甚至完全没有胸痛。
这一点至关重要，因为非典型症状始终与识别延迟、治疗延误及预后较差密切相关——既因为患者自身可能无法识别正在发生的情况而延误就医，也因为在医疗环境中，非典型表现往往更难被迅速识别。实际的启示是：应认真对待显著疲劳、恶心或呼吸困难等新出现的、原因不明的症状，特别是在存在已知风险因素的情况下，而不是假设心脏病发作总是伴随着明显、剧烈的胸痛。
