皮肤癌是由于皮肤内的细胞开始异常生长和分裂而引起的，最常见的原因是阳光或日光浴床中的紫外线（UV）辐射导致的DNA损伤。皮肤由多层组成，最外层（表皮）包含三种主要细胞类型——鳞状细胞、基底细胞以及黑色素细胞（即产生色素、决定皮肤颜色的细胞）。根据皮肤癌起源于上述哪种细胞，可大致分为两类：非黑色素瘤皮肤癌（包括基底细胞癌和鳞状细胞癌）以及源自黑色素细胞的黑色素瘤。
这些并非同一疾病的不同名称——具体患有的皮肤癌类型对其病程表现、治疗的紧迫性以及治疗方案都有重大影响。非黑色素瘤皮肤癌是迄今为止最常见的皮肤癌类型，且治愈率极高，通常生长缓慢，极少扩散至身体其他部位。黑色素瘤虽然远不如前者常见，但侵袭性更强，若未及早发现，极易扩散（转移）至淋巴结和内脏器官——这就是为什么在评估和处理皮肤病变时，理解这两类癌症的区别至关重要。
皮肤癌的三大主要类型——以及区分的重要性
了解具体属于哪种皮肤癌是评估和治疗的关键因素之一，因为这三种主要类型在外观、行为特征和风险方面存在显著差异。
- 基底细胞癌（BCC）：最常见的皮肤癌类型，源于表皮深层的基底细胞。通常表现为珍珠色或蜡质的肿块、扁平的肉色或棕色瘢痕样病变，或是无法愈合的溃疡，最常出现在面部、颈部和头皮等暴露于阳光的部位。其生长缓慢，极少扩散至身体其他部位，但若不加治疗，可能会造成严重的局部组织损伤和容貌损毁，尤其是在眼睛、鼻子和耳朵周围。
- 鳞状细胞癌（SCC）：这是第二常见的类型，源于表皮上层的鳞状细胞。通常表现为坚硬的红色结节，或表面呈鳞屑状、结痂的扁平病灶，常见于暴露在阳光下的皮肤，包括面部、耳朵、颈部、嘴唇和手部。其生长速度快于基底细胞癌（BCC），若未及时治疗，存在微小但切实的向邻近淋巴结扩散的风险，尤其是较大或存在已久的病灶。
- 黑色素瘤：最不常见但最危险的类型，源于黑色素细胞。通常表现为新出现的深色斑点或颜色、大小或形状发生变化的痣，但有相当一部分黑色素瘤属于无色素型（色素很少或没有，呈粉红色或肤色，因此容易被忽视）。与其他两种类型相比，黑色素瘤向淋巴结和远端器官扩散的倾向要高得多，其预后在很大程度上取决于诊断的早晚——因此，对于这种类型，早期发现尤为关键。
此外还存在一些较罕见的皮肤癌类型，如默克尔细胞癌和突起性皮肤纤维肉瘤，鉴于其独特的病理特征，需采用专门的个性化治疗方案进行管理。
识别皮肤癌：症状与ABCDE法则
皮肤癌最常见的预警信号是皮肤发生变化——无论是新出现的肿块还是现有痣的改变——而具体表现形式会因癌症类型而异。
- 呈珍珠色、蜡状或半透明的隆起，有时可见细小血管
- 坚硬的红色结节
- 扁平的、肤色或棕色的瘢痕样病变
- 表面呈鳞屑状、结痂的扁平病变
- 会出血、渗液或在几周内无法愈合的溃疡
- 颜色、大小或形状发生变化，或出现瘙痒、压痛或开始出血的痣
- 指甲或趾甲下方新出现的深色斑点或色素条纹
特别是对于色素性病变和痣，ABCDE法则是识别需要进一步评估特征时广泛采用且实用的评估框架。
- A不对称（Asymmetry）：形状不规则的痣，其一半与另一半不匹配。
- B边缘（Border）：边缘模糊、有缺口或形状不规则，而非光滑、轮廓分明的边界。
- C颜色（Colour）：痣中包含多种颜色，或颜色分布不均，而非单一均匀的色调。
- D直径：直径大于6毫米的痣（约等于铅笔橡皮擦的大小），尽管黑色素瘤在确诊时偶尔可能较小。
- E演变：任何正在发生变化的痣——包括大小、形状、颜色、凸起程度的变化，或出现出血、瘙痒等新症状。这被普遍认为是需要重点观察的最重要的单一征兆，因为随时间推移的变化往往比任何单一的静态特征更能说明问题。
皮肤癌的成因
绝大多数皮肤癌是由紫外线辐射导致皮肤细胞DNA受损引起的。这种损伤会干扰老旧皮肤细胞正常凋亡和更新的过程，从而导致受损细胞不受控制地增殖。
- 太阳辐射中的紫外线（UV）：几乎所有皮肤癌的主要诱因。UVB射线主要损伤皮肤外层，与非黑色素瘤皮肤癌密切相关；而UVA射线穿透更深，是导致皮肤衰老和增加黑色素瘤风险的重要因素。终生累计日晒量与基底细胞癌和鳞状细胞癌的关系尤为密切，而强烈且间歇性的日晒及晒伤——尤其是童年时期的晒伤——则与黑色素瘤风险密切相关。
- 日光浴床和日光灯：室内美黑设备会释放高浓度的UVA和UVB辐射，与三种主要皮肤癌风险的显著增加有关，尤其是在年轻时就开始使用的情况下。
- 遗传因素：有皮肤癌家族史或个人病史，以及身上有大量痣或非典型（异型）痣，都会导致患病风险显著增加，这反映了皮肤细胞在应对紫外线损伤方面存在的潜在遗传易感性。
- 免疫抑制：免疫功能低下的人群——包括长期服用免疫抑制药物的器官移植受者——患皮肤癌的风险显著更高，尤其是鳞状细胞癌，且往往会发展为更具侵袭性的疾病。
- 辐射和化学物质暴露：既往的放射治疗以及接触砷等某些化学物质，会增加治疗或暴露区域发生皮肤癌的风险，有时甚至在数年后才会显现。
皮肤癌的风险因素
虽然任何人都可能患上皮肤癌，但某些特征和暴露情况会显著增加患病风险。
- 皮肤类型：皮肤白皙、易长雀斑或晒伤、浅色眼睛以及金发或红发的人，体内用于抵御紫外线伤害的黑色素较少，因此患各种类型皮肤癌的风险更高。然而，任何肤色的人都可能患上皮肤癌，而肤色较深的人群往往在更晚、更晚期的阶段才被诊断出，部分原因是他们对该病的认识不足，且病变往往出现在手掌、脚底和指甲下方等日晒较少的部位。
- 晒伤史：有晒伤史，尤其是童年或青少年时期曾发生过严重晒伤或起水疱的晒伤，与日后患黑色素瘤的风险增加密切相关。
- 过度日晒：无论因工作、休闲还是居住环境导致的日晒，终生累计的紫外线暴露都会增加患病风险，尤其是基底细胞癌和鳞状细胞癌。
- 生活在日照充足或高海拔地区：低纬度和高海拔地区的紫外线强度较高，这意味着这些地区的居民随时间推移累积的紫外线暴露量更大。
- 痣数量较多或形态异常：痣数量较多，或痣具有异常特征，会增加患黑色素瘤的风险——无论是现有痣内发生，还是身体其他部位出现新的病灶。
- 皮肤癌家族史：若有一级亲属患有黑色素瘤，个人患病风险会显著增加，这反映了遗传和环境因素的共同作用。
- 免疫系统功能减弱：抑制免疫功能的疾病或药物会降低机体在异常皮肤细胞发展为癌症之前将其识别并清除的能力。
- 辐射暴露：既往接受过放射治疗（尤其是年轻时接受治疗）会增加治疗区域内发生皮肤癌的长期风险。
黑色素瘤的分期：布雷斯洛深度及其他指标
一旦确诊为黑色素瘤，确定其分期是制定治疗方案和了解预后最重要的步骤之一，因为黑色素瘤的治疗方式会根据其生长深度以及是否发生转移而大不相同。
- 布雷斯洛厚度：切除可疑病变后，病理学家会测量黑色素瘤向皮肤内生长的深度，即从表面到最深点的距离，单位为毫米。这一单一测量值，即布雷斯洛厚度，是预测黑色素瘤预后的最强指标之一——较薄的黑色素瘤（通常小于1毫米）预后明显优于较厚的，且布雷斯洛厚度直接决定了所需手术切缘的宽度，以及是否建议进行进一步的分期检查（如哨兵淋巴结活检）。
- 溃疡：病理学家还会评估黑色素瘤表面是否完整或已发生溃疡，因为溃疡与更高的转移风险相关，且会影响总体分期，而不仅仅取决于厚度本身。
- 哨兵淋巴结活检：对于超过一定厚度或具有其他高危特征的黑色素瘤，可能会建议进行一项手术，以识别并切除肿瘤首先引流到的淋巴结（即“哨兵”淋巴结），从而检查仅凭体格检查或影像学无法检测到的显微转移，这为分期提供了重要的补充信息。
- 总体分期：黑色素瘤的分期（采用与许多其他癌症类似的TNM系统）综合考虑肿瘤厚度、溃疡情况、淋巴结受累以及是否存在远处转移，将癌症分为0期（局限于皮肤最外层，有时称为原位黑色素瘤）至IV期（已转移至远处器官）——在此范围内，治疗方案和预期预后存在显著差异。
非黑色素瘤皮肤癌（基底细胞癌和鳞状细胞癌）也会根据大小、深度及特定的高危特征进行评估，但很少采用同样的正式分期系统，因为绝大多数病例仅通过局部治疗即可成功治愈。
皮肤癌的诊断方法
皮肤癌的诊断结合了目视评估和组织采样，以确认所发现癌症的类型，对于黑色素瘤，还需确定其分期。
- 皮肤检查：对整个皮肤表面进行彻底的目视检查，以识别可疑的痣、增生或其他变化，通常辅以皮肤镜检查——这是一种手持式放大设备，可更仔细地观察肉眼无法看到的色素图案和结构。
- 皮肤活检：这是诊断皮肤癌的确切方法，涉及切除部分或全部可疑病变，以便在显微镜下进行检查。具体采用的技术（刮除活检、穿刺活检或切除活检）取决于病变的大小、位置及疑似类型。
- 前哨淋巴结活检：推荐用于具有某些高危特征的黑色素瘤，以检查癌症是否已扩散至邻近淋巴结，为分期和进一步治疗计划提供重要信息。
- 影像学检查（CT、MRI 或 PET 扫描）： 对于大多数早期、局限性皮肤癌而言并非必需，但用于更晚期或分期较高的黑色素瘤，以检查是否已扩散至淋巴结或远处器官。
- 基因和分子检测：在晚期黑色素瘤中应用日益广泛，用于检测肿瘤中的特定基因突变（如BRAF），从而确定适合靶向药物治疗的患者，下文将进一步讨论。
降低患病风险：防晒与自我检查
由于紫外线照射是几乎所有皮肤癌的主要诱因，因此坚持防晒是唯一最有效的预防措施，同时应定期进行自我检查，以便尽早发现皮肤变化。
- 每天使用防晒霜：在所有暴露的皮肤上涂抹防晒系数（SPF）至少为30的广谱防晒霜，每两小时补涂一次，游泳或出汗后也要补涂，即使在阴天以及新加坡全年紫外线指数持续较高的情况下也不例外。
- 穿戴防护衣物：宽檐帽、带防紫外线功能的太阳镜以及织物紧密的长袖衣物，都能为皮肤提供可靠的物理防护，抵御紫外线照射。
- 在紫外线高峰时段寻找阴凉处：上午晚些时候和下午早些时候紫外线辐射最强；在此期间寻找阴凉处，可显著减少累积的日晒量。
- 避免使用日光浴床和刻意晒太阳：这两者都是可避免的、导致高浓度紫外线照射的重要来源，与皮肤癌风险增加直接相关。
- 定期进行皮肤自我检查：熟悉自身皮肤上痣和斑点的分布情况，有助于及时发现新出现的增生或变化；建议每月大致检查一次皮肤，包括背部、头皮和脚底等难以观察的部位，可借助镜子或请伴侣协助，这有助于早期发现。
- 考虑接受专业皮肤检查： 对于存在显著风险因素的人群——如皮肤白皙、痣多，或本人及家族有皮肤癌病史——定期接受专业皮肤检查（有时辅以皮肤镜检查或全身摄影），可在自我检查的基础上提供额外的早期发现保障。
防晒在人生各个阶段都至关重要，但值得注意的是，无论过去接受过多少日晒，未来的防晒措施都绝非徒劳——减少持续的紫外线暴露，在任何年龄段都能持续降低皮肤癌风险。
