骨质疏松症是一种骨骼密度和强度下降的疾病，患病后骨骼会变得纤薄、脆弱，且更容易发生骨折。当骨骼的自然吸收与再造过程失衡时，就会引发该疾病——骨质流失的速度超过了身体的再生速度，导致骨骼从内到外变得多孔且脆弱，尽管从外观上看可能完全正常。髋部、脊柱和手腕是最常受影响的部位，尽管骨质疏松症可能削弱人体内的任何骨骼。
骨质疏松症常被称为“沉默的疾病”，因为骨质流失是逐渐且无痛发生的，早期阶段完全没有任何预警征兆。许多人往往是在因跌倒导致骨折后才发现自己患有骨质疏松症——而这种跌倒通常不会导致健康骨骼骨折——有时甚至根本没有发生明显的跌倒。虽然骨质疏松症可能影响任何年龄段的男性和女性，但在绝经后女性中尤为常见，因为此时雌激素水平的自然下降会加速骨质流失。
骨质疏松症的类型
骨质疏松症通常根据其根本原因进行分类，这有助于指导预防和治疗。
- 绝经后骨质疏松症（原发性I型）：这是女性中最常见的类型，由绝经时雌激素的急剧下降引起。雌激素在维持骨密度方面起着关键的保护作用，其水平下降会导致绝经后几年内骨质迅速流失。
- 与年龄相关的骨质疏松症（原发性II型）：作为自然衰老过程的一部分，该病影响男性和女性。随着年龄增长，人体形成新骨的能力逐渐下降，通常从70岁起情况会变得明显。
- 继发性骨质疏松症：由可明确的潜在病因引起，例如某些药物（特别是长期使用皮质类固醇）、内分泌紊乱、慢性疾病或生活方式因素，可发生于任何年龄段，包括年轻成年人。
- 骨量减少：这是骨质疏松症发生前骨密度降低的较轻阶段——骨密度低于正常水平，但尚未低到被归类为骨质疏松症的程度。早期识别骨量减少，可在发生显著骨质流失前提供重要的干预机会。
骨质疏松症的发病机制：了解骨重塑
骨骼是一种活组织，在整个生命过程中不断经历分解与重建，这一过程被称为骨重塑：
- 骨吸收：称为破骨细胞的专门细胞会持续分解老旧或受损的骨组织，将钙和其他矿物质释放到血液中。
- 骨形成：称为成骨细胞的另一种专门细胞利用饮食中的钙和其他矿物质，重建新的骨组织以替代已被分解的部分。
- 峰值骨量：在儿童期、青春期和青年早期，成骨速度超过破骨速度，使骨骼变得更强壮、更致密，通常在20多岁末至30多岁初达到峰值强度和密度。
- 随年龄增长的变化：从30多岁中期开始，骨吸收逐渐超过成骨，导致骨密度随年龄增长而缓慢、自然地下降。
- 绝经期骨质流失加速：绝经期雌激素水平下降会削弱其对骨骼的重要保护作用，导致骨质流失速度显著加快，尤其是在绝经后的头5到10年间。
当骨吸收与骨形成之间的这种失衡变得足够明显，以致骨骼失去结构强度，形成多孔、蜂窝状的内部结构（其脆弱程度远高于健康骨骼）时，骨质疏松症便会发生。
骨质疏松症的症状
骨质疏松症在早期通常没有症状，这也是为什么它往往只有在发生骨折后才会被诊断出来。随着骨密度进一步下降，一些迹象可能会变得明显：
- 因轻微跌倒、碰撞，甚至弯腰或咳嗽等日常动作而导致的骨折——这些情况通常不会使健康的骨骼发生骨折
- 背痛，可能由脊柱椎体骨折或塌陷（即压缩性骨折）引起
- 随时间推移身高逐渐降低
- 驼背或弓背（脊柱后凸），有时被称为“老妇人驼背”，由多次微小椎体骨折引起
- 握力减弱，这可能与身体其他部位骨密度降低有关
- 牙龈萎缩，这有时可能是下颌骨骨质流失的早期征兆
由于骨质疏松症在发生骨折前往往毫无征兆，因此积极筛查——特别是针对已知存在风险因素的人群——是趁严重骨折发生前发现该病的最重要手段之一。
骨质疏松症的风险因素
多种因素会增加患骨质疏松症的风险：
- 性别：女性患骨质疏松症的风险显著高于男性，部分原因是女性原本的骨量就较少，部分原因则是绝经后骨质流失会加速。
- 年龄：随着年龄增长，风险会逐渐增加，因为随着时间推移，骨形成与骨吸收之间的平衡会进一步向骨质流失倾斜。
- 种族：与其他族群相比，白人或亚裔人群患骨质疏松症的风险更高。
- 家族史：如果父母或兄弟姐妹患有骨质疏松症，或者家族中有脆性骨折病史，则您患此病的风险也会增加。
- 体格大小：体格较小、较瘦的人随着年龄增长，可利用的骨量往往较少，从而增加了患骨质疏松症的风险。
- 激素因素：雌激素水平低（包括绝经后或因早绝经所致）、男性睾酮水平低，以及甲状腺功能亢进等甲状腺疾病，都可能导致骨质流失。
- 钙和维生素D摄入不足：长期饮食中钙和维生素D摄入量持续偏低，会导致骨密度降低，并随着时间推移增加骨折风险。
- 某些药物：长期使用皮质类固醇及其他某些药物会干扰骨骼重建，加速骨质流失。
- 久坐不动的生活方式：长期缺乏活动或长时间卧床休息，会导致骨骼逐渐变弱，因为骨密度会对规律活动和运动带来的机械应力作出反应。
- 吸烟和过量饮酒：这两者均独立与骨密度降低以及骨质疏松症和骨折风险增加相关。
- 某些疾病：类风湿性关节炎、乳糜泻以及其他影响营养吸收或激素水平的疾病，都会增加继发性骨质疏松症的风险。
骨质疏松症的可能并发症
与骨质疏松症相关最显著的风险是骨折，对于骨骼脆弱的人来说，骨折的后果可能比骨密度正常的人要严重得多：
- 脆性骨折：指从站立高度或更低处跌倒所导致的骨折，最常见于髋部、脊柱和腕部——这是骨质疏松症的典型并发症。
- 髋部骨折：属于最严重的骨质疏松性骨折之一，通常需要手术治疗且康复期较长，并伴有活动能力下降、丧失独立生活能力以及次年死亡率升高的显著风险，尤其在老年人中更为明显。
- 椎体（脊柱）骨折：可能在极轻微或无外伤的情况下发生，有时当时未被察觉，但会随着时间推移导致慢性背痛、身高减少和脊柱逐渐弯曲。
- 慢性疼痛：无论是急性骨折疼痛，还是因体态和脊柱对齐变化引起的长期疼痛，都会显著影响生活质量。
- 活动能力下降和独立性丧失：骨折（尤其是髋部骨折）会严重限制活动能力及进行日常活动的能力，有时甚至需要长期护理支持。
- 心理影响：骨折后对跌倒和失去独立性的恐惧，可能导致活动量减少、社交退缩，并增加焦虑或情绪低落的风险。
骨质疏松症的诊断方法
骨质疏松症主要通过骨密度检测进行诊断，通常辅以对个体骨折风险的全面评估。
- 骨矿物质密度测定（DEXA扫描）： 这是测量骨密度的金标准检查，利用低剂量X射线对髋部和脊柱进行扫描。结果以T值表示，将受检者的骨密度与健康年轻成人的骨密度进行比较，用于诊断骨质疏松症和骨量减少。
- X射线检查：虽不直接用于测量骨密度，但有助于识别骨折，包括那些可能尚未引起明显症状的椎体压缩性骨折。
- 血液检查：用于检测钙、维生素D和甲状腺激素水平，并有助于识别继发性骨质疏松症的潜在病因。
- 骨折风险评估（FRAX评分）：一种将骨密度结果与其他风险因素（如年龄、性别、体重和骨折史）相结合的计算方法，用于估算您未来10年内发生重大骨折的个体风险，并帮助指导治疗决策。
与骨质疏松症共处
由于骨折是骨质疏松症的主要隐患，且大多数骨折由跌倒引起，因此降低跌倒风险与增强骨骼强度同样重要。
在家中，清除松动的地毯和绊倒隐患，改善照明（特别是楼梯和走廊处的照明），并在浴室安装扶手，都能有效降低跌倒风险。研究表明，包含平衡和力量训练成分的规律锻炼——例如太极或有指导的力量训练——可以降低老年人的跌倒风险。
定期进行视力检查、穿着合适且合脚的鞋履，以及与医生核对用药情况（因为某些药物可能会影响平衡或引起头晕），都是值得采取的额外措施。如果您已被确诊为骨质疏松症，与医疗团队共同制定既能强化骨骼又能预防跌倒的治疗方案，是预防未来骨折的最佳保护措施。
如何降低患骨质疏松症的风险
虽然骨质疏松症的一些风险因素（如年龄、性别和遗传因素）无法改变，但采取一些生活方式措施可以有效支持终身的骨骼健康：
- 定期锻炼：负重运动和抗阻运动对提高和维持骨密度特别有效，应成为您人生每个阶段日常生活中不可或缺的一部分。
- 保持有益骨骼健康的饮食：富含钙质（存在于绿叶蔬菜、乳制品、干果和豆腐中）的均衡饮食，能支持长期骨骼健康，并有助于预防骨质疏松症。
- 确保摄入充足的维生素D：日晒能促进人体自身合成维生素D，这对钙的吸收至关重要；日晒不足者可能需要补充维生素D。
- 戒烟：吸烟会增加患骨质疏松症和骨折的风险，戒烟不仅有益于骨骼健康，也有助于整体健康。
- 限制饮酒：过量饮酒与骨密度降低以及骨质疏松症和跌倒风险增加有关。
- 尽早达到峰值骨量：在儿童和青少年时期鼓励良好的营养、运动和钙摄入，有助于最大限度地提高峰值骨量，为日后生活奠定更坚实的基础。
- 若存在风险请接受筛查：如果您有骨质疏松症的风险因素，特别是在绝经后或65岁以后，请与医生讨论骨密度筛查事宜，以便尽早发现骨质流失。
