糖尿病视网膜病变是糖尿病的一种并发症，会损害视网膜——即位于眼球后部、负责将视觉图像传送至大脑的光敏神经组织层。该病变由持续升高的血糖水平导致供应视网膜的小血管受损所引起，至今仍是新加坡及全球劳动年龄成年人中可预防性失明的主要原因之一。
任何患有1型或2型糖尿病的人都可能患上糖尿病视网膜病变，且患病时间越长、血糖控制越差，患病风险就越高。其最严重的特点在于，在早期（也是最易治疗的阶段）往往没有任何症状——在患者察觉到任何视力变化之前，视网膜就可能已经受到严重损伤。因此，无论是否出现任何视力症状，都建议每位糖尿病患者定期进行眼部筛查。
糖尿病视网膜病变如何影响眼睛
视网膜需要持续且受良好调节的血液供应才能正常运作。持续高血糖会损伤供养视网膜的小血管（毛细血管）壁，从而引发一系列渐进性的变化：
- 毛细血管损伤与渗漏：血管壁变薄后会形成微小膨出（微动脉瘤），并开始向视网膜渗漏血液和液体，这是糖尿病视网膜病变最早可见的征兆。
- 毛细血管阻塞（缺血）：随着更多血管受损和阻塞，视网膜某些区域会因缺氧和营养不足而受损。
- 新生血管形成：为应对这种缺氧状况，视网膜会释放一种名为血管内皮生长因子（VEGF）的信号蛋白，从而触发异常新生血管的生长。这些新生血管结构脆弱、组织松散且易出血，标志着疾病已进入更严重、危及视力的阶段。
- 黄斑区积液：渗漏的血管还会导致液体积聚在黄斑区——即视网膜中央负责提供清晰、精细视觉的小区域，这种并发症被称为糖尿病黄斑水肿（DME）。
糖尿病视网膜病变的分期
糖尿病视网膜病变按严重程度分级，这将指导患者需要接受筛查的频率以及何时需要治疗。
- 轻度非增殖性糖尿病视网膜病变（NDPR）：这是最早期的阶段，特征是出现微动脉瘤——视网膜血管中气球状肿胀的小区域。通常不会引起视觉症状。一般建议在此阶段进行年度筛查。
- 中度NDPR：滋养视网膜的血管阻塞日益严重，并出现出血和硬性渗出物等额外征兆。此时应转诊至眼科专科医生进行评估，并需更频繁地进行监测。
- 重度非增殖性糖尿病视网膜病变（NDPR）：大量血管阻塞，导致视网膜多处区域供血不足。这会促使视网膜生成新生血管，表明在约一年内进展为增殖性病变的风险很高。需立即转诊至专科医生。
- 增殖性非增殖性糖尿病视网膜病变：这是该病的晚期阶段，此时异常的新生血管会在视网膜表面生长，或侵入玻璃体（填充眼球内的凝胶状物质）。这些脆弱的血管容易出血，并可能导致瘢痕组织形成、玻璃体出血或视网膜脱离。需立即治疗以防止严重视力丧失。
- 糖尿病黄斑水肿：黄斑区积液，可发生在糖尿病视网膜病变的任何阶段，包括轻度病变。糖尿病黄斑水肿是糖尿病视网膜病变患者视力丧失的最常见原因，因为它直接影响视网膜中负责中央精细视觉的区域。
糖尿病视网膜病变的症状
糖尿病视网膜病变在早期通常没有症状。即使视网膜正在发生变化，您的视力往往仍完全正常。这是该疾病的主要挑战，因为等到症状出现时，病情往往已经显著恶化。
- 视力模糊或波动，可能随血糖水平变化而变化
- 夜间或光线较暗时视物困难
- 视野中出现暗点、“飞蚊症”或蛛网状物体漂浮
- 色觉障碍或色彩淡漠
- 视野中央出现暗区或空白区域，提示黄斑受累
- 突发性、显著的视力下降，可能是玻璃体出血或视网膜脱离的征兆，需当天紧急就诊
糖尿病视网膜病变的危险因素
所有糖尿病患者都有患糖尿病视网膜病变的风险，但某些因素会大幅增加该风险：
- 糖尿病病程：这是最主要的单一危险因素；无论糖尿病类型如何，患病时间越长，风险越高
- 血糖控制不佳：糖化血红蛋白（HbA1c）持续升高会显著加速视网膜损伤
- 高血压：会加剧对本已脆弱的视网膜血管的损害
- 高胆固醇：与视网膜渗出物增多及患上威胁视力的疾病风险增加有关
- 妊娠：对于已有糖尿病的女性，糖尿病视网膜病变在妊娠期间可能迅速进展，因此需要更密切的监测
- 吸烟：会加剧全身血管（包括视网膜血管）的损伤
- 肾脏疾病：糖尿病肾病和视网膜病变常同步进展，因为两者都反映了微血管损伤的累积效应
糖尿病视网膜病变的并发症
若不加以治疗，糖尿病视网膜病变可能导致多种严重且危及视力的并发症：
- 玻璃体出血：脆弱的新生血管向玻璃体内出血，根据出血程度的不同，可能导致飞蚊症或突发性视力丧失
- 视网膜脱离：异常血管会刺激瘢痕组织，导致视网膜从眼底剥离，这是一种危及视力的急症
- 新生血管性青光眼：眼球前部生长的异常血管会阻塞正常房水排出，从而升高眼压并损害视神经
- 糖尿病黄斑水肿：这是糖尿病视网膜病变导致视力受损的最常见原因，源于视网膜中央区域的液体积聚
- 不可逆的视力丧失或失明：这是疾病控制不佳或未得到治疗的最终结果，因此早期发现和治疗至关重要
糖尿病视网膜病变的诊断方法
糖尿病视网膜病变的诊断和分期需通过全面的眼科检查进行，因为只有通过直接检查眼底，才能观察到定义各阶段的视网膜病变。
- 散瞳眼科检查：通过滴用眼药水使瞳孔扩大，使眼科医生能够借助特殊镜片直接检查视网膜，以查找微动脉瘤、出血、渗出物及异常新生血管。
- 视力检查：采用标准视力表测试，以测量每只眼睛当前的视力状况，并为随时间推移的追踪提供基线参考。
- 光学相干断层扫描（OCT）：一种无创成像扫描技术，可生成视网膜的详细横截面图像，从而精确检测和测量糖尿病黄斑水肿中的液体积聚情况。
- 荧光素血管造影：将造影剂注入手臂静脉，并在其流经视网膜血管时拍摄照片，能比常规检查更详细地显示渗漏、阻塞或异常新生血管的区域。
- 视网膜摄影筛查：拍摄视网膜的数字照片，常用于结构化的人群筛查项目。
