胃是位于我们上腹部中间位置的肌肉器官。我们吃的食物通过食道进入胃，在胃中储存并被酸和酶分解，然后释放到小肠中进一步消化和吸收。
胃癌，也称为胃部癌症，是指起源于胃的任何部位的恶性肿瘤。大多数胃癌都是我们所说的腺癌，原发于胃黏膜的腺体。较为罕见的胃癌类型包括胃淋巴瘤和原发于胃肌层的间质肿瘤。
胃癌是全球五大常见癌症之一，但在过去几十年里，其发病率在发达国家有所下降。这是由于饮食、食品卫生和生活水平的改善所致。例如，冰箱在每个家庭的广泛使用导致了盐腌和腌制食品的消费减少，这些食品含有致癌化学物质，例如亚硝酸盐和硝酸盐。这在一定程度上导致了新加坡自战后以来胃癌发病率急剧下降。目前，它已成为新加坡男性第七大常见癌症，女性第九大常见癌症。
胃癌的其他高风险因素包括吸烟，以及幽门螺杆菌引起的胃部慢性感染。这是一种螺旋形的生物，它钻入胃壁的粘液中。这会引发胃部发生变化，导致癌变。它的传播途径是被感染者与他人一起食用被污染的食物，或者直接嘴对嘴接触。因此，感染率在贫困、拥挤和卫生条件差的地方最高。
遗传也是重要因素。与女性相比，以及与马来人和印度人相比，中国男性的风险更高。如果有胃癌或相关恶性肿瘤（如结肠癌和乳腺癌）的家族史，风险也会增加。
随着年龄的增长，患胃癌的风险会增加，大多数病例发生在 50 岁以上的患者中。有趣的是，尽管全球胃癌的整体发病率在下降，但年轻人群的发病率却在上升，尤其是在女性中。甚至这种癌症的行为似乎也在进化，许多研究人员已经注意到了胃癌的这种“变脸”。
年轻成年人的胃癌往往具有侵袭性，通常在确诊时已处于晚期。年轻患者常常会忽视他们的症状很长时间，因为他们认为他们这个年龄得癌症的可能性很小。此外，胃癌在早期可能没有症状，或者可能引起非常轻微的症状，如腹胀或消化不良。随着癌症增大并变得更加严重，它可能会引起上腹部不适、食欲不振、呕吐或内出血，导致排出黑色粪便。
我们强烈建议，如果有持续存在且无法消失的症状，应尽早进行检查。检测胃癌的最佳方法是胃镜检查。这是一种简单的 10 分钟胃部检查，通过将一个小巧灵活的内窥镜从口中插入进行。
胃镜检查也是筛查胃癌的一种简单而准确的方法，尤其是对于高风险人群。这包括年龄在 45 岁以上的中国男性、吸烟者、有幽门螺杆菌感染病史的胃病患者，以及有直系亲属患胃癌和胃肠癌家族史的患者。
结肠镜检查是一种成熟的筛查和预防结直肠癌的策略，对于 45 岁以上的人群，应每 5 年进行一次。机会性胃镜检查可以在同一时间进行，成本增加很少。如果胃癌是通过筛查确诊的，并且处于非常早期的阶段，那么将有很大的机会通过内窥镜治疗或微创手术完全治愈。还应检查胃是否存在幽门螺杆菌和癌前病变。治疗这些问题可以帮助降低将来患胃癌的风险。
目前还出现了一种全新的检测方法，可通过验血筛查胃癌。该方法名为 GastroClear，它涉及一种液体活检 PCR 检测，用于寻找与胃癌相关的 12 种微小 RNA 生物标志物。该检测已在临床上验证，能够检测出超过 87% 至 89% 的胃癌病例。
有了这样一个方便的检测，如果有任何症状，没有理由推迟胃癌检测。
