传统中医（TCM）常被认为不宜与西医癌症治疗并用。亚洲联盟放射肿瘤学中心的临床肿瘤学家 Dr. David Tan，将评估中医作为癌症管理辅助手段的新兴作用，以及这些疗法互补应用的潜在效益。
癌症治疗对身体的消耗极大，患者需经历手术、化疗或放疗等多重且往往连续的治疗过程。
除常规生理压力外，癌症诊断本身便会影响患者及其照护者的情绪与心理健康。这种改变人生的经历常伴随焦虑、挫败感和抑郁情绪，同时可能影响家庭、学业及工作中的角色定位。
过去十年间，肿瘤学研究取得重大突破，显著提升了癌症生存率。“随着当今更精准、更靶向、更个性化的治疗手段出现，患者治愈率和预期寿命均有所提高，”Dr. Tan 指出，“但西医仍面临一个挑战：这些先进疗法虽效果更佳且持续时间更长，却可能在患者体内留下某些物理性创伤。”
例如，部分患者可能因化疗或放疗产生长期副作用，如麻木感和慢性疼痛。Dr. Tan 接诊的许多妇科癌症患者在切除卵巢后，会因过早绝经而长期受激素失衡症状困扰。
谭医生还指出另一个问题：当晚期癌症患者因系统性治疗延长生存期后，许多人即使服用最大剂量的止痛药，仍持续感到不适。
"在这些情况下，我目睹了针灸等疗法如何帮助部分患者更好地应对疼痛或麻木。另一些寻求中医治疗更年期症状的患者，在服用草药和天然补充剂后也获得了改善。“或许通过加强教育和知识普及，中医有望融入西方的癌症管理体系。”Dr. Tan如是说。
2019年，世界卫生组织在《国际疾病分类》(ICD)文件中首次增设中医专章1，间接认可了这一医学体系作为正规疗法的地位。
尽管众多医学期刊质疑世卫组织的决定——主要因支持传统疗法有效性的数据有限——但现实是近几十年来中医在癌症治疗中已被广泛接受并应用，2且对癌症患者具有显著疗效。3
西方机构如整合肿瘤学会（SIO）和美国临床肿瘤学会（ASCO）近期也发布了循证指南，针对癌症患者症状管理（包括慢性疼痛）提出整合治疗方案建议。4
西方癌症治疗的主要策略包括手术切除、放射治疗和化疗。尽管这些疗法能消灭癌细胞，但在治疗过程中可能损伤部分健康细胞。患者可能因此感到虚弱、疲惫或出现副作用。值得庆幸的是，这些正常细胞具有自我修复或再生的能力。中医通过草药处方和针灸治疗，可促进修复过程并增强体质，使患者更能承受当前及未来的治疗5。
Dr. Tan 补充道：“如今许多中医医师都会在西医癌症医院进行临床见习，作为正规培训的重要环节。通过这种接触，他们能更深入理解西医临床实践，包括评估患者病史用药情况，解读血液检测和影像扫描结果。”
值得信赖的中医诊所会通过合理运用草药、针灸乃至按摩疗法等手段，辅助患者缓解症状及治疗副作用，从而与西医治疗形成互补。
中医不应替代西医癌症治疗。Dr. Tan 提醒：“患者若考虑采用中医，务必先咨询肿瘤科医生，因多种中药可能干扰西医治疗。肿瘤科医生将评估中医与患者癌症治疗方案的兼容安全性。”
Dr. Tan 建议，理想模式是肿瘤科医生直接向主治中医医师说明治疗方案，双方共同商定合适的辅助措施。为此，陈医生与受过肿瘤学培训的中医师紧密合作，确保治疗的连续性。
在癌症治疗中正式引入中医辅助手段的探索已然展开。新加坡设有中医监管机构，确保从业者接受正规培训并获得资质认证6；而德克萨斯大学MD安德森癌症中心7、梅奥诊所整合医学与健康中心8等知名医疗机构，已开始将中医及替代疗法纳入服务体系，以补充西医肿瘤治疗实践。
Dr. Tan指出："我认为中医尚未准备好成为我们社会中的主流肿瘤治疗方式，需要更多时间和研究，让西医从业者更好地理解并接受其在持续或积极癌症治疗中的实用价值。
但在放疗、化疗或手术后阶段，或患者因恢复治疗副作用而暂停治疗时，我完全愿意将中医疗法纳入诊疗方案，以造福患者。”
参考文献
1 https://www.who.int/standards/classifications/frequently-asked-questions/traditional-medicine
2 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6536969/
3 https://www.mdanderson.org/patients-family/diagnosis-treatment/care-centers-clinics/integrative-medicine-center/clinical-services.html
4 Mao JJ, Ismaila N, Bao T, Barton D, Ben-Arye E, Garland EL, Greenlee H, Leblanc T, Lee RT, Lopez AM, Loprinzi C, Lyman GH, MacLeod J, Master VA, Ramchandran K, Wagner LI, Walker EM, Bruner DW, Witt CM, Bruera E. Integrative Medicine for Pain Management in Oncology: Society for Integrative Oncology-ASCO Guideline. J Clin Oncol. 2022 Dec 1;40(34):3998-4024. doi: 10.1200/JCO.22.01357. Epub 2022 Sep 19. PMID: 36122322.
5 https://www.sma.org.sg/news/2019/April/a-tcm-perspective-on-cancer-management
6 https://www.healthprofessionals.gov.sg/tcmpb/en
7 https://streaming.mdanderson.org/transcript/traditional-chinese-medicine-and-cancer-treatment.html
8 https://medprofvideos.mayoclinic.org/videos/evidence-based-acupuncture-for-cancer-patients
