鉴于将食用益生菌与预防结直肠癌联系起来的建议，评估这种联系的有效性是恰当之举。
普通外科医生和外科肿瘤学家 Dr. Grace Tan 将带我们了解研究指出的结直肠癌的重要方面，以及益生菌在降低这种癌症风险中的作用。
根据世界卫生组织国际癌症研究机构的数据，“结直肠癌是全球第三大常见癌症类型；2020 年，确诊人数近 200 万人。结肠直肠癌是癌症死亡的第二大常见原因，每年导致近 100 万人死亡。”1
以这些统计数据为背景，结肠直肠癌一词是指结肠、直肠或肛门受到癌症的影响。结肠直肠癌是一种下胃肠道（也称为大肠）细胞生长失控并形成肿瘤的疾病。
这种肿瘤能够随着时间的推移而生长，并影响周围的器官，癌细胞有可能通过人体血液循环扩散到身体的其他部位。
撇开治疗不谈，大部分结肠直肠癌的预防集中于筛查、健康的生活方式和个人饮食的作用。
可以理解的是，在癌症研究和追求更健康的生活的情境下，当人们读到、看到或分享一种易于食用的成分有助于预防癌症的消息时，这些信息具有一定的动力。
然而，我们所知道的益生菌在预防和治疗结直肠癌方面的作用还有待于大规模随机研究的检验。
与此同时，令人振奋的是，对这一主题的兴趣，可以首先提醒人们在改善我们的生活方式健康方面可以采取的预防措施，并考虑进行结肠直肠癌筛查。
其次，这种兴趣可能会刺激对使用益生菌预防结直肠癌发病的功效的进一步研究。
美国国家补充和综合健康中心对益生菌的定义是，“当食用或应用于身体时，旨在具有健康益处的活微生物”2，并且“可能包含多种微生物”。最常见的是属于乳酸菌和双歧杆菌菌种的细菌。”3
我们可以通过食用经过发酵的食物或服用补充剂来摄入益生菌。对于前者，我们看到了这种发酵的作用，“白菜变成了酸菜，黄瓜变成了泡菜，大豆变成了味噌，牛奶可以制成酸奶、奶酪和酸奶油。”4
对于补充剂，可以很容易购买到，用于各种健康目的，其中一些与改善人的免疫系统、解决腹泻和实现减肥有关。有人建议，医学建议应该提示使用这种补充剂。但是我们不能否认这样一个事实，即这些补充剂很容易获得。应该注意的是，益生菌补充剂不被视为药物。
顺便说一下，最近引起人们兴趣的一个手术是粪便移植，用于治疗肠道下部艰难梭菌的细菌感染。5这同样使用了对我们有益的细菌。
我们从研究中获得了高质量的数据，表明食用益生菌可以通过对结肠和直肠中的细胞发挥抗癌活性而有助于预防结肠直肠癌。6
此外，结直肠癌患者已经显示在其肿瘤和附近组织中具有独特的微生物群（微生物的集合）标记，这可以用益生菌改变。7
然而，大多数研究都涉及动物模型或少量人类受试者。需要开展更大规模的临床研究，以更好地了解益生菌在预防结直肠癌发展中的作用性质和机制。
回到乳酸杆菌和双歧杆菌，我们当地的许多人可能都熟悉一种或两种饮料的营销，其中便提到摄入有益的细菌来帮助我们的消化系统保持健康。
我们讨论中的预防方法类似于此类品牌中提到的利用特定细菌的帮助来改善肠道健康。
作为一个感兴趣的话题，根据一个特定的来源，“由比人类基因组本身更复杂的细菌（以及病毒和真菌）群落组成的”人类微生物组包含数万亿个微生物，8“其中大部分生活在我们的肠道中”，9 并且已经有很多关于这些肠道微生物和整体健康之间的联系的研究和讨论。
当我们等待益生菌预防结直肠癌的进一步研究可能带来的结果时，这种疾病的风险因素可以通过监控健康消费的饮食来解决。减少红肉和加工肉类的摄入会有所帮助。
此外，在戒烟的同时保持运动，重要的是注意与肥胖相关的风险增加。健康筛查也可以在跟踪个人的总体健康状况方面发挥作用。
结肠直肠癌症状通常不会在早期表现出来，进行结肠镜检查是筛查这种疾病的可靠方法。
最近，采用人工智能后，在结肠镜检查中，提高了息肉的镜下检出率。10 息肉可以在结肠或直肠的内表面癌变。
结直肠癌的治疗主要取决于癌症的分期。因此，准确的分期是最重要的因素，这通常包括涉及计算机断层扫描 (CT)、正电子发射断层扫描 (PET) 或磁共振成像 (MRI) 的扫描。
基于这些扫描，医生将能够提出治疗策略，并推荐癌症治疗的下一个合适步骤，可以是手术、放疗或全身治疗，即化疗。
治疗也会受到患者可能出现的症状影响。例如，如果患者因肿瘤出血或面临肿瘤阻塞，可能需要紧急手术来处理这一严重问题。
1参考资料
1 https://www.iarc.who.int/cancer-type/colorectal-cancer/
2 https://www.nccih.nih.gov/health/probiotics-what-you-need-to-know
3 Ibid.
4 https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/how-to-get-more-probiotics
5 https://www.straitstimes.com/singapore/gut-microbiome-bank-launched-to-store-human-poop-for-treating-diseases
6 Ambalam P, Raman M, Purama RK, Doble M. Probiotics, prebiotics and colorectal cancer prevention.Best Pract Res Clin Gastroenterol.2016 Feb;30(1):119-31. doi: 10.1016/j.bpg.2016.02.009.Epub 2016 Feb 19.PMID: 27048903.
7 Ohara T, Yoshino K, Kitajima M. Possibility of preventing colorectal carcinogenesis with probiotics. Hepatogastroenterology.2010 Nov-Dec;57(104):1411-5.PMID: 21443095.
8 https://ep.bmj.com/content/102/5/257
9 Ibid.
10 https://www.straitstimes.com/tech/ai-to-act-as-doctor-s-second-pair-of-eyes-to-spot-nearly-invisible-colon-cancer-growths
