BMI 最初由比利时数学家阿道夫·克托莱在 19 世纪 30 年代发明，此后多年来一直被医学专业人士用来定义体重类别和确定体重是否健康。HealthConnexion 的住院医生 Dr. Grace Soo 解释了如何理解这种对个人身高体重比的测量。
新加坡的大多数医疗保健机构都采用公制来计算体重（公斤）和身高（米）。
在公制系统下计算 BMI 可以使用以下公式完成：重量 (kg)÷ [高(m)]2。
例如，一个体重为 68 公斤，身高为 170 厘米的人，他的 BMI 计算如下：68 公斤÷（1.7 米）2= 23.52。
在美国广泛使用的英尺-磅-秒制下，BMI 的计算将需要一个额外的步骤，即将体重-身高比乘以 703 的转换系数：重量（磅）÷[身高（英寸）]2 x 703。
在将 68 公斤转换成 150 磅 (lb)、170 厘米转换成 66 英寸 (in) 之后，可以计算出同一个人的 BMI，如下所示：[150 磅÷（67 英寸）2 ] x 703 = 23.49。1
根据美国疾病控制和预防中心的说法，BMI 应该根据一个人是儿童还是成年人而有不同的解释，其中成年人被定义为 20 岁或以上。
对于成人，无论性别和体型类型，以下参考普遍适用。
| BMI | 体重状态 |
| 18.5 以下 | 体重不足 |
| 18.5 ― 24.9 | 健康体重 |
| 25.0 ― 29.9 | 超重 |
| 30.0 及以上 | 肥胖 |
来源：疾病控制预防中心
儿童和青少年的 BMI 解释略有不同。仍使用相同公式确定 BMI 测量，但肥胖是由相同年龄和性别的儿童的百分位数确定的，而不是由固定的类别确定。
这样做是因为儿童和青少年的身体脂肪成分随着他们的成长迅速波动。不同国家和地区使用的百分位数可能略有不同。
Dr. Soo 强调了保持健康体重以降低患慢性病风险的重要性。超重或肥胖类别的个体患高胆固醇、高血压和高血糖的风险更高，这三种状况也被统称为“三高”。
随着时间的推移，这些情况还会导致其他慢性健康问题，例如：
单独使用 BMI 作为健康指标有其局限性。然而，医疗从业者仍然发现，它作为评估个人整体健康的起点还是非常有用的。
BMI 公式的批判者认为，在一次体重测量中将肌肉和脂肪量放在一起衡量，这样做的弊端是，在健康状态方面，肌肉发达的高水平运动员反而不如 BMI 碰巧处于健康范围内但却活动较少的人。
Dr. Soo 说：“这可能会导致肌肉非常发达的运动员在 BMI 体系下被归类为肥胖，尽管他们实际上是健康的。因此，BMI 不是唯一的参数，我们还使用腰围来确定腹部肥胖的程度。”
与此同时，我们大多数人都不是非常强壮的运动员，因此可以用 BMI 作为整体健康的粗略指标。2
“尽管具有相同 BMI 的个体之间的体脂百分比不同，但对于普通个体来说，BMI 和体脂之间的相关性仍然相当强。”3 Dr. Soo 解释说。
与 BMI 一样，测量腰围也被认为有助于获得良好的健康结果。
腰围是人体腹部周围组织的数量，提供了更好的脂肪分布指标。4 有人认为腰围可以很好地反映患心脏病的风险。5
根据世界卫生组织的表态，腰围和 BMI 可以互补使用。6 此外，将腰围和健康风险因素联系起来“不是一件容易的事情，应该使用正确的方法科学地完成。”7
举个以腰围为判断标准的例子，下面是英国心脏基金会概述的一套标准。
男性健康风险与腰围的关系
| 腰围 | 健康风险 |
| 94 厘米或 37 英寸以下 | 低风险 |
| 94-102 厘米或 37-40 英寸 | 高风险 |
| 102 厘米或 40 英寸以上 | 非常高的风险 |
女性健康风险与腰围的关系
| 腰围 | 健康风险 |
| 80 厘米或 31.5 英寸以下 | 低风险 |
| 80-88 厘米或 31.5-34.6 英寸 | 高风险 |
| 88 厘米或 34.6 英寸以上 | 非常高的风险 |
Dr. Soo 建议，如果 BMI 和腰围超出了健康范围，那么保持活跃和良好的饮食不仅有助于降低胆固醇水平和血压，还能改善整体情绪。
HealthHub 建议，健康的成年人应该每周进行至少 150 分钟的中等强度有氧运动，如快走、休闲骑自行车、休闲游泳、网球双打或排舞。
那些有能力从事高强度有氧运动的人，比如慢跑、跑步、游泳、直排轮滑或跳绳，可以改为每周至少 75 分钟。
按照 HealthHub 推荐的“我的健康餐盘”的四分之一、四分之一，和二分之一，分别食用水果和蔬菜、蛋白质、和碳水化合物，可以大大确保身体获得所需的基本营养。
同样重要的是，全天饮用白开水来保持水分，同时避免饮用脱水饮料，如咖啡、茶、苏打水和酒精。这并不是说，永远不能吃甜食，适量就可以。
参考资料
1 Figures have been rounded up to the nearest whole number during conversion resulting in a slightly different BMI.
2 https://www.hsph.harvard.edu/obesity-prevention-source/obesity-definition/obesity-definition-full-story/
3 https://www.cdc.gov/healthyweight/assessing/bmi/adult_bmi/index.html
4 Ross R, Neeland IJ, Yamashita S, Shai I, Seidell J, Magni P, Santos RD, Arsenault B, Cuevas A, Hu FB, Griffin BA, Zambon A, Barter P, Fruchart JC, Eckel RH, Matsuzawa Y, Després JP.Waist circumference as a vital sign in clinical practice: a Consensus Statement from the IAS and ICCR Working Group on Visceral Obesity.Nat Rev Endocrinol.2020 Mar;16(3):177-189. doi: 10.1038/s41574-019-0310-7.Epub 2020 Feb 4.PMID: 32020062； PMCID：PMC7027970.
5 Powell-Wiley TM, Poirier P, Burke LE, Després JP, Gordon-Larsen P, Lavie CJ, Lear SA, Ndumele CE, Neeland IJ, Sanders P, St-Onge MP; American Heart Association Council on Lifestyle and Cardiometabolic Health; Council on Cardiovascular and Stroke Nursing; Council on Clinical Cardiology; Council on Epidemiology and Prevention; and Stroke Council. Obesity and Cardiovascular Disease: A Scientific Statement From the American Heart Association.Circulation.2021 May 25;143(21):e984-e1010. doi: 10.1161/CIR.0000000000000973.Epub 2021 Apr 22.PMID: 33882682； PMCID：PMC8493650.
6 https://www.who.int/europe/news-room/fact-sheets/item/a-healthy-lifestyle---who-recommendations
7 Ibid.
