许多人误将患肺癌与长期经常吸烟的人联系起来。尽管吸烟确实会大大增加罹患肺癌（以及其他癌症）的风险，但我们也应充分注意到，有越来越多的数据表明，从不吸烟的人，特别是妇女也会患上肺癌1：
在这篇文章中，我们采访了 Curie Oncology 的 Dr. Toh Chee Keong，并深入探讨了不吸烟者的肺癌问题。
要了解肺癌，首先要知道肺癌究竟是什么，并了解肺癌如何影响我们。
癌症是由 DNA 突变引起的，DNA 是调节细胞分裂方式的特定基因，称为原癌基因和肿瘤抑制基因。这些突变导致细胞不受控制地分裂并侵犯附近的组织。某些物质和行为，称为诱变剂，可以增加这些突变的可能性。
就肺癌而言，由于吸烟过程中的直接吸入，芳香胺和乙醛2等诱变剂会被肺细胞吸收，这大大增加了罹患肺癌的风险，使吸烟成为目前为止最大的风险因素。然而，还有许多其他因素。
与吸烟一样，许多增加患病风险的因素与吸入潜在有害物质有关，如二手烟、氡气、空气污染、柴油废气以及石棉颗粒等。其中，氡气，虽然很多人从未听说过，但它是导致肺癌的第二大可能病因3。
例如，2018 年美国约有 3 万名非吸烟者死于肺癌，其中约 2.1 万人死于接触氡4。幸运的是，大多数新加坡人住在高层公寓里，因此在新加坡接触到危险浓度氡气的情况非常罕见。
新加坡国家癌症中心的一项研究发现，新加坡约有 3 成的肺癌患者从未吸过烟，这一数值高于全球平均水平。此外，研究还发现，中国女性患肺癌的风险尤其高，在从未吸烟的肺癌患者中，70% 是女性，而在新加坡，这一人群的肺癌总发病率更高，在新加坡，只有 4% 的华人女性吸烟，而在德国或意大利等西方国家，约有 20% 的女性吸烟，但女性肺癌发病率更低5：为什么会这样？
研究表明，这种高发病率通常是由一种名为 EFGR 的特殊突变引起的。例如，一项研究表明，从不吸烟的亚洲女性肺癌患者中，携带 EFGR 突变的人数占比为 63%6：
在非吸烟者中，确诊的最常见肺癌类型是腺癌，它始于肺部外层区域的粘液分泌细胞。癌症扩散时，症状通常也会随之蔓延。例如，如果癌症扩散到骨骼，就会出现骨骼疼痛。如果扩散到大脑，就会出现头痛等症状。因此，非吸烟者的肺癌常被误认为是呼吸道感染甚至过敏，确诊时通常都已处于较晚期阶段，尽管如此，一些研究表明，非吸烟者的疾病生存预后明显更好7。
对于那些工作中不接触诱变剂的人来说，即使已经不抽烟，也可以采取简单的预防措施来降低罹患肺癌的风险。包括：保持健康饮食、定期锻炼、避免吸二手烟、检查家中是否有氡气。对于那些工作中可能接触诱变剂的人来说，使用呼吸防护设备可能也有助于降低罹患肺癌的风险。定期体检也有助于发现身体异常，及早发现癌症。
最后，与吸烟者相比，患有肺癌的非吸烟者通常会出现一系列不同的心理症状。有一种观点认为，肺癌患者是因为吸烟导致患癌。这种态度对吸烟者和非吸烟者都会造成伤害，但是，这种被误解的感觉往往会使非吸烟者感到比其他类型癌症患者更孤立无援。这种与肺癌相关的污名化除了使那些需要同情和支持的人受到排斥之外，没有任何意义。毕竟，癌症可以发生在任何人身上，不管他们的生活方式如何，而且癌症可能是患者及其家人不得不面对的最困难的事情之一。
参考资料
[1] Lai, L. 2016.Straits Times.Lung cancer can hit Asian women who don’t smoke.检索自：https://www.straitstimes.com/singapore/lung-cancer-can-hit-asian-women-who-dont-smoke [访问日期：2021 年 3 月 8 日]
[2] New Zealand Ministry of Health.2000.The Chemical Constituents in Cigarettes and Cigarette Smoke: Priorities for Harm Reduction.[online] Ministry of Health NZ.检索自：https://www.health.govt.nz/publication/chemical-constituents-cigarettes-and-cigarette-smoke-priorities-harm-reduction
[3] World Health Organization.2009.WHO handbook on indoor radon: A public health perspective.1st ed. Geneva, Switzerland: World Health Organization.检索自：https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/44149/9789241547673_eng.pdf;jsessionid=E8AB9B99DA39555FBDA333663BE219DC?sequence=1
[4] Blasburg, J., Boffa, D. and Chiang, A., 2021.Lung Cancer in Nonsmokers.[网络] Yale University – Yale Medicine.检索自：https://www.yalemedicine.org/conditions/lung-cancer-in-nonsmokers
[5] National Cancer Centre Singapore.2016.Lung Cancer in Asian Female Non-Smokers.HealthXchange.sg.检索自：https://www.healthxchange.sg/cancer/lung-cancer/lung-cancer-asian-female-non-smokers-at-risk
[6] Ha, S., Choi, S., Cho, J., Choi, H., Lee, J., Jung, K., Irwin, D., Liu, X., Lira, M., Mao, M., Kim, H., Choi, Y., Shim, Y., Park, W., Choi, Y. and Kim, J., 2015.Lung Cancer in never-smoker Asian Females Is Driven by Oncogenic mutations, Most Often Involving EGFR.Oncotarget, [网络] 6(7), pp.5465–5474.检索自：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25760072
[7] Eldridge, L., 2019.How Is Lung Cancer Different in Non-Smokers? [网络] Verywell Health.检索自：https://www.verywellhealth.com/lung-cancer-in-non-smokers-2249398
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