疝气是一种常见的疾病，影响各个年龄段的人群，但许多人在症状变得严重之前并不知道它可能引发的并发症。虽然有些疝气起初看起来无害，但延误治疗可能会导致严重后果，包括需要紧急手术。
普通外科医生Dr. Kan Yuk Man将讲解疝气的成因、症状和治疗方案，并说明为何早期干预通常是预防并发症的最佳方式。
当内部器官或组织从原本将其固定在原位的肌肉或结缔组织中的薄弱区域突出时，就会发生疝气。这种薄弱处形成了一个开口，脂肪或肠道等组织便会从中突出。
“把身体想象成一个肌肉袋，它将一切固定在原位，” Dr. Kan Yuk Man解释道。“当部分肌肉变弱时，器官就会移位。令人担忧的是，如果组织被卡在狭窄的开口中，可能会导致供血中断，从而引发剧烈疼痛并需要紧急手术。”
虽然疝气可能发生在身体的各个部位，但最常见于腹壁和腹股沟。
最常见的疝气类型之一是腹股沟疝，它发生在腹股沟区域。由于先天存在的解剖结构，这种疝气在男性中更为常见。
“在男性体内，有一条通道，睾丸在发育过程中会通过它下降，” Dr. Kan说。“随着时间的推移，该区域可能会变弱并拉伸，导致脂肪甚至肠道等组织从开口处突出。”
另一种常见类型是脐疝，发生在肚脐附近。虽然有些人几乎感觉不到不适，但这些疝气会随着时间推移逐渐增大，并可能导致肠段嵌顿。
食管裂孔疝发生在身体更高处，即胃部的一部分通过膈肌上的开口突出。这类疝气常伴有胃酸反流和烧心症状。
“在某些患者中，食管裂孔疝可能导致严重的胃酸反流，” Dr. Kan提醒道。“长期暴露于胃酸中会损伤食管，并增加更严重并发症的风险。”
第四种疝是切口疝，它发生在先前手术切口处。尽管随着微创手术技术的进步，如今这种情况已不常见，但术后数月或数年仍可能发生。
无论发生在何处，疝气通常是由解剖结构薄弱与增加腹内压力的因素共同作用而形成的。
多种因素可能导致疝气的发生。有些人天生存在某些部位的结构薄弱，而另一些人则是随着年龄增长、肌肉逐渐衰弱而出现疝气。增加腹内压的活动和状况也可能导致疝气形成。搬运重物、剧烈运动、慢性咳嗽和肥胖都会给已受损的组织带来额外压力。
“我们知道，突然用力，例如举重，有时会诱发疝气，” Dr. Kan指出。“在老年人中，肌肉会随着年龄增长而自然衰弱，从而更容易形成疝气。”
疝气最明显的症状通常是肿块或隆起，在站立、咳嗽、运动或用力时会变得更加明显。当患者躺下或放松时，肿块可能会消失。在某些情况下，突出的部分可以被轻轻推回原位，但只是暂时性的。
然而，没有疼痛并不意味着这种情况无害。
“一个常见的误解是，如果疝气不痛，就不需要治疗，” Dr. Kan指出。“问题在于，疝气往往会随着时间推移而变大。拖延治疗的时间越长，并发症的风险就越大。”
根据疝气的类型不同，其他症状可能包括不适、沉重感、腹胀或胃酸反流加剧。
虽然某些疝气在一段时间内可能保持相对稳定，但它们不会自行愈合，若不加以治疗，通常会随着时间推移而恶化。
最严重的并发症之一是嵌顿，即组织被困在疝囊内且无法推回原位。如果血液供应受阻，病情将发展为绞窄，这属于外科急症。
“当组织被困住时，可能会肿胀并失去血液供应，” Dr. Kan强调，“此时可能需要紧急手术，某些情况下甚至需要切除部分肠道。”
与计划性择期手术相比，紧急手术通常需要更大的切口、更长的恢复时间，且并发症风险更高。早期诊断和及时治疗有助于预防这些并发症，并使手术能在更可控的情况下进行。
在许多情况下，疝气可通过体格检查确诊。医生可能会要求患者站立、咳嗽或进行增加腹压的动作，使疝气更明显。
“大多数疝气可通过临床检查确诊，” Dr. Kan说，“如果疝气非常小或难以察觉，超声检查可帮助确诊。”
超声成像对于识别常规检查中可能不易察觉的细微疝特别有用。
与许多其他疾病不同，目前尚无药物能修复疝。手术仍是根治性治疗手段。
Dr. Kan建议，大多数疝应在显著增大或引发并发症前进行修复。
“如果疝已引起症状，就应进行修复，”他建议道，“ 即使目前没有症状，疝气通常也会随着时间推移而继续增大。尽早处理通常意味着手术更简单，风险更低。”
仅凭年龄不应成为患者放弃手术的理由。
“这与一个人活了多少年无关，”Dr. Kan解释道，“我见过八旬老人，其健康状况比某些五十多岁的人还要好。决定取决于个人的整体健康状况。”
过去几十年间，现代疝气手术已取得显著进步。
如今，许多疝气修复手术均可采用微创或“钥匙孔”技术完成。外科医生不再进行大范围切口，而是开几个小孔，将专用器械插入其中。
“与传统的开放手术相比，恢复速度快得多，” Dr. Kan指出，“大多数患者几周内即可恢复正常活动。”
手术过程中，通常会使用网片来加固薄弱区域。网片不仅能提供支撑框架，促进强韧瘢痕组织的形成，而非仅仅用缝线封闭缺损。
“网片本身并非最终防止疝气复发的关键，” Dr. Kan解释道，“它起的是支架作用。随着身体愈合，瘢痕组织会向网片内生长，从而形成一道持久的屏障。”
现代手术网片质地轻盈、工艺精良，并针对不同类型的疝气修复进行了专门设计。
得益于手术技术的进步，大多数患者的恢复过程都很顺利。Dr. Kan表示，经过初步愈合期后，他的患者通常可以不受限制地恢复锻炼、运动和日常活动。
复发率也很低，特别是当患者遵循术后指导，并在愈合初期避免提重物时。
与仅依赖缝合的传统方法相比，外科技术和网片技术的进步也显著降低了复发率。
尽管疝气很常见，但绝不能忽视。起初可能只是一个无痛的小肿块，但会逐渐增大，最终导致严重并发症。
“疝气的治疗非常简单，” Dr. Kan强调道。“您不希望疝气影响日常生活，更不愿冒着嵌顿或紧急手术的风险。越早处理，治疗就越容易。”
任何发现持续性肿块、出现原因不明的腹股沟或腹部不适，或胃酸反流症状加重的患者，都应立即就医。早期评估和治疗有助于预防更严重的并发症，并确保更好的长期预后。