哮喘是一种以气道炎症为特征的慢性疾病。这种炎症通常由花粉、运动或冷空气等各种诱因引起。在发作期间，气道会变窄、肿胀并充满黏液，导致呼吸困难，并引发咳嗽和喘息。
呼吸科专家黃俊雄医生就这一慢性疾病进行了深入解析，包括管理方法以及新加坡社会对哮喘管理的偏见。
根据世界卫生组织的定义，如果近亲患有哮喘，或者患者本身已有湿疹或鼻炎等过敏性疾病，则更容易患上哮喘。
哮喘在新加坡十分普遍，约五分之一的儿童患有此病。虽然有些儿童随着年龄增长会自然痊愈，但成年后症状仍有可能复发。
尽管哮喘对每个人的影响各不相同，但通常会出现以下几种症状：
由于哮喘是一种慢性疾病，目前尚无根治方法，但可以通过多种方式控制症状并预防哮喘发作。最常见的治疗方法是使用吸入器，它能将药物直接送入肺部。
用于控制哮喘的吸入器主要有两种：
维持治疗吸入器用于长期控制哮喘，应每天使用，即使患者感觉良好时也不例外。
然而，呼吸科专家黃俊雄医生指出，患者对急救吸入器的依赖程度过高。尽管其效果显著，但部分患者过频地依赖它来缓解症状。
“问题在于许多患者主要依赖急救吸入器，虽然它能立即缓解症状，却无法治疗潜在的炎症，”黃医生解释道，“虽然当下感觉好转，但这只是权宜之计，并未解决根本问题。”
若您发现自己每周使用急救吸入器三次或以上，这表明您的哮喘控制状况未达标，且面临更高的哮喘发作风险。
当地指南现已规定，不应单独开具急救吸入器处方。医生应同时开具急救吸入器和维持吸入器。
黃医生解释说，哮喘是一种可以控制但无法根治的慢性疾病。
对于担心使用两个吸入器会带来麻烦的患者，黃医生分享了一种名为“单一维持与缓解疗法”（SMART）的哮喘管理策略。患者使用一个吸入器，其中既含有用于缓解气道炎症的吸入性皮质类固醇，也含有能快速缓解哮喘症状的支气管扩张剂。
研究表明，这种方法有助于预防严重的哮喘发作。这一点至关重要，因为控制不佳的哮喘可能导致严重的长期并发症。
若不加以管理，未受控制的哮喘可能导致气道重塑。这会使支气管和细支气管的内壁增厚并失去弹性。进而导致肺功能逐渐下降、慢性咳嗽、黏液分泌增加以及对哮喘诱因的敏感性增强。因此，哮喘患者可能面临更频繁的哮喘发作。
除了长期气道损伤外，控制不佳的哮喘还可能使患者更容易感染肺炎和流感等疾病。
“当感染来袭而你的肺功能储备不足时，感染可能会变得非常严重，因为你需要同时应对两个问题，而不是一个，”黃医生指出。
尽管妥善控制哮喘至关重要，但部分患者仍对长期治疗持犹豫态度。黃医生指出，有些患者在得知维持性吸入剂含有类固醇后，可能会感到不安。
“我告诉患者吸入剂中含有类固醇，他们眼神就会发生变化，”黃医生指出。“他们认为长期使用含类固醇的药物很危险。”
据黃医生介绍，类固醇之所以声名狼藉，源于大剂量口服类固醇带来的副作用。然而，维持性吸入剂中的类固醇以气溶胶形式直接吸入肺部，因此副作用极少。
一些家长可能还担心使用类固醇会抑制孩子的生长发育。但研究表明，低剂量吸入性皮质类固醇产生的这些影响微乎其微、不会持续加重，且可能可逆。与此同时，哮喘管理不当反而与生长发育迟缓有关。
有些人可能因担心因患有慢性疾病而受到评判，而不敢在公共场合使用吸入器。黃医生指出，已有不少名人和运动员公开谈论过自己的哮喘管理，其中包括足球巨星大卫·贝克汉姆——他在某次足球锦标赛中场休息时使用吸入器的画面曾被媒体拍下。
归根结底，正确的哮喘管理始于早期识别症状并坚持治疗。尽管哮喘是一种终身性疾病，但只要管理得当，它并不必然会限制患者的日常生活、职业发展或体育活动。
提高认知、定期使用预防性治疗以及尽早进行医疗干预，可以显著降低严重发作和长期肺部损伤的风险。同样重要的是，纠正关于吸入器使用和类固醇治疗的误解，可能会鼓励更多人尽早寻求治疗并坚持用药。
有了正确的治疗方案和支持，许多哮喘患者将能够过上积极、健康且充实的生活。