最近有消息称，美国年轻的非吸烟亚裔美国女性的肺癌诊断率正在以每年 2% 的速度增长，这使得这种疾病成为人们关注的焦点。有趣的是，除了这个群体，其他群体的肺癌发病率都有所下降。这种现象让科学家感到困惑，他们认为亚裔美国人更频繁地接触有毒烟雾，空气污染可能导致亚裔美国人的基因变化，导致健康细胞不受控制地分裂，并发展成肿瘤。
令人欣慰的是，如今，肺癌患者的前景更加乐观，因为医疗保健、研究和技术领域正在进行各种研究和创新，为改变肺癌治疗过程的科学突破铺平了道路。
肿瘤学家用于治疗肺癌的治疗方式之一是放射疗法，也称为放疗，它利用高能辐射的力量来破坏癌细胞和缩小肿瘤。什么是放疗？它在治疗肺癌中有效吗？在放射肿瘤学家 Dr. Lee Khai Mun 的帮助下，我们深入探讨了这个话题。
让我们从了解肺癌及其风险因素开始。根据 Johns Hopkins Medicine 的数据，吸烟仍然是肺癌的主要原因，占肺癌病例的 90%，令人震惊。吸烟者患肺癌或死亡的可能性是不吸烟者的 15-30 倍。然而，吸烟并不是唯一的原因；在某些情况下，接触氡和石棉等工业化学品、空气污染和遗传易感性会增加患肺癌的风险。
肺癌是最难诊断的癌症之一，因为它的细微迹象很容易逃避早期检测。最常见的症状，如慢性咳嗽、呼吸困难（气短）、胸痛或不明原因的体重减轻，往往被忽视或误认为其他疾病，这严重影响了成功治疗的可能性。
肺癌患者的诊断之旅通常以胸部 X 射线检查肺部异常开始。然而，由于 X 射线本身不能区分癌症和其他疾病，如肺脓肿，因此经常需要进一步的检查来检测肺癌。肿瘤学家可以采用更先进的成像技术，例如 CT 扫描、PET-CT 扫描和支气管镜检查，以更好地对患者进行诊断和分期。这些成像程序允许放射肿瘤学家更详细地观察肺部和身体周围区域。
低剂量 CT (LDCT) 筛查已经成为一种非常有益甚至挽救生命的工具，用于检测高危个体（如慢性吸烟者）的早期肺癌。发表在 Journal of Thoracic Oncology 上的一项研究表明，每年的 LDCT 可将治愈率提高到 80% 以上。当 LDCT 筛查发现仍可治愈的早期小肺癌时，它最有益。NELSON 的研究表明，缩短筛查之间的间隔可以检测到更广泛的晚期肿瘤。因此，与两年或两年半的间隔相比，一年一次的筛查更有效。
那么，放射疗法如何治疗肺癌呢？Dr. Lee 表示：“放射疗法在细胞水平上起作用，对癌细胞的 DNA 造成致命损害，从而抑制它们的繁殖和转移能力。根据癌症的类型和分期，放射疗法可以单独使用，也可以与其他治疗方法结合使用，例如手术、化疗或免疫疗法。"
放射治疗的两种主要类型是体外放射治疗 (EBRT) 和内部放射治疗，通常称为近距离放射治疗。
体外放射治疗 (EBRT)
更普遍的方法是 EBRT，将高能辐射束从体外导向肿瘤部位。通过调强放射治疗 (IMRT) 和图像引导放射治疗 (IGRT) 等先进技术，肿瘤学家能够精确地瞄准肿瘤，同时确保对周围健康组织的损伤最小。Dr. Lee 确认，“由于现代 EBRT 技术的精确性，我们可以将更高剂量的辐射直接传递到肿瘤，而副作用更少。”
内部放射治疗或近距离放射治疗
近距离放射治疗包括将放射性元素直接植入肿瘤内或肿瘤附近。这种技术对于前列腺癌、子宫颈癌和乳腺癌特别有效，因为它更容易将集中的放射剂量施加到小区域。Dr. Lee 观察到，“近距离放射治疗通过从肿瘤部位释放辐射来最大限度地减少对周围组织的暴露。”
放射治疗是一种非侵入性治疗方式，已被证明能有效控制和消除癌症。“放射治疗的安全性和准确性有了显著的提高。”Dr. Lee 强调说。“我们现在可以更精确地瞄准肿瘤，这降低了副作用的可能性。”
几种治疗方法包括：
像所有的治疗一样，放射治疗会导致一些副作用，这些副作用因治疗区域而异。常见的副作用包括疲劳、皮肤刺激和治疗区域的变化，包括脱发或吞咽困难。Dr. Lee 建议患者“理解治疗计划的风险和好处”，并“与肿瘤学家讨论潜在的副作用。”
放射肿瘤学领域正在不断发展，研究人员和医学专业人员不懈地寻找新的创新治疗方法，以最大程度地提高疗效，最大程度地减少副作用。质子疗法有望提高精确度、减少附带伤害，而 MRI 引导的放射疗法可实现实时成像，并制定考虑肿瘤运动的适应性治疗计划，是 Dr. Lee 非常感兴趣的两个领域。质子疗法有望提高精确度并减少附带损伤，MRI 引导的放射治疗可以实现实时成像和考虑肿瘤运动的适应性治疗计划，这是 Lee 医生非常感兴趣的两个领域。
“每个患者都有独特的癌症经历。作为医生，我们的目标是设计个性化的治疗方案，在有效治疗癌症的同时提高患者的生活质量。"
