随着当今癌症治疗的发展，我们看到晚期癌症患者延长了寿命。手术、放疗和全身治疗；更好的生活条件以及靶向治疗、免疫疗法和癌症疫苗等新药的开发都有助于实现这一目标。
虽然外科医生在手术过程中尽最大努力去除所有致命细胞，但即使采用化疗和放疗，也总是有可能留下癌细胞。对于癌症后护理，患者需要定期接受医疗保健提供者随访，以了解健康状况因癌症治疗而发生的变化，以及可能出现的任何问题，例如癌症复发。
对癌症复发的恐惧或 FCR 是一种临床症状，被定义为“对癌症复发或进展的恐惧、担忧或忧虑”，如果不加以解决，可能会演变为抑郁、焦虑和创伤后应激症状。新加坡 43.6% 的癌症幸存者被诊断患有这种心理疾病。
然而，通过充分了解癌症后期治疗期间会发生什么，医生和患者可以共同努力消除这些恐惧。我们就癌症治疗后的生活采访了医学肿瘤学家 Dr. John Chia 和放射肿瘤学家 Dr. David Tan。
癌症生存关注的是癌症患者从确诊到生命终结的健康和福祉。生存的确切过程是一个因人而异的个性化过程，癌症进展会影响所需的后续治疗类型。
“没有放之四海而皆准的方法。”Dr. Chia 说。“我们遵循指南，但不能太公式化。它必须个性化。”
例如，3 期癌症具有真正的死亡风险，治疗结束后，需要更严格的随访和残余细胞筛查。另一方面，1 期幸存者复发的可能性要小得多，他们将接受其他健康指标的评估，如心脏和骨骼状况。这对他们的长期健康至关重要，因为对于为 1 期乳腺癌开出的化疗药和随后五年的非 HER2 激素治疗，如果不加以监控，可能导致骨质疏松症。
Dr. Chia 表示：“化疗和激素治疗会导致加速骨质流失，因此需要确定维生素 D 水平和骨质疏松症，并尽早采取纠正措施。”
除了上述副作用，Dr. Tan 补充说，患者还可能经历长期副作用，具体取决于他们接受癌症治疗的部位。对于妇科癌症患者，具有长期副作用风险的主要器官是肠和膀胱。
“一些患者在放疗后，改变了大小便习惯。我通常会对患者说这是一种‘新常态’，随着时间的推移，他们会习惯的。”Dr. Tan 说。“一般来说，这些习惯上的改变是轻微的，比如与癌症诊断前相比，每天多排尿或排便一次或两次。”
作为亚洲人，一些患者可能会不好意思分享或询问与这些影响有关的问题。“我通常会定期询问这些症状。事实上，在有治疗方法的情况下，发现这些问题非常重要。”Dr. Tan 补充说。
除了评估患者的身体健康，医生还会解决在康复后可能会遇到的情绪和心理健康挑战，例如，因缺乏可以倾诉自己经历的人而产生的孤独感，或因化疗毒性的持续副作用而感到沮丧。
尤其是晚期毒性，可导致中度至重度乳房或胸壁疼痛，并伴有至少一种其他症状，包括手臂活动受损、乳房僵硬或淋巴液在乳房、手臂或手部积聚。这些经历可能会导致抑郁、焦虑、失眠，甚至思维和记忆问题。因此，对于癌症幸存者来说，重要的是要定期咨询医生，并继续对其他癌症进行癌症筛查，以评估他们的情绪和身体状况。
”正如 Dr. Tan 所说，“21 世纪，受益于更好的治疗和支持性护理，患者存活时间更长，这就需要更多地关注患者随访的这一方面。”
他分享了一些患者在治疗结束多年后还会继续给他打电话的情况。“时不时地，我仍然会收到来自患者的担忧电话或消息，这些患者已经接受了两到三年，甚至超过五年的治疗，其中一些人可能会因为害怕复发而流泪。”
Dr. Chia 补充说，对一些人来说，生存可能是一生的旅程，特别是复发时间往往较晚的癌症，例如激素阳性乳腺癌。而对于其他癌症，他们的癌症后护理可能会在五年后就结束了。
“对于颗粒细胞瘤（一种卵巢肿瘤），复发往往更频繁地发生在 10 之后，而不是在 10 年标记之前。只有在 10 数年过去后，我们才看到癌细胞开始卷土重来。”Dr. Chia 说。
年轻的癌症幸存者尤其需要特殊护理，因为他们在今后更容易出现健康并发症。例如，在年轻的淋巴瘤癌症患者接受的治疗方案中，含有可加速动脉粥样硬化的药物。
这意味着，与同龄人相比，淋巴瘤幸存者在动脉中积累斑块的速度会更快，导致他们在 50 多岁时出现早发心脏病，而不是通常的 70 多岁。因此，对淋巴瘤幸存者而言，最好在 30 多岁和 40 多岁时接受早期胆固醇干预，因为病情仍然可控。
“不要等到他们 50 多岁的时候再进行干预，因为到那时，他们的血管就会像 70 岁老人的，让您无能为力。” Dr. Chia 补充说。“所以对这些人来说，应该更加积极地阻止这种事情的发生。所有这些都属于生存范畴。”
可能很难宣布患者 100% 治愈了癌症，因为也有治疗结束数年后出现复发的情况。事实上，复发的可能性甚至会随着时间的推移而增加。癌症家族史在患者的风险状况中也起着重要作用。据估计，八分之一的癌症患者具有患癌的遗传倾向。这些患者可能在最初的癌症已经治疗很久之后，发展出不同于其最初诊断的继发性癌症。
大多数癌症遵循医生相应计划的复发模式。根据经验，成功度过五年无复发期的患者可以出院。然而，这一经验法则仅适用于属于这一五年复发模式的某些类型的癌症，如 1 期和 2 期结直肠癌。
“有些癌症的休眠期长达 20 年，其中包括激素受体阳性的乳腺癌，如果癌症分期更晚，即发现时已处于 2 期或 3 期，我们会随访 10 年或更长时间。”Dr. Chia 解释说。
虽然大多数癌症在五年后复发的风险非常低，但不会降至零，这就是为什么像 Dr. Tan 这样的医生选择对患者进行终身随访，甚至在患者超过五年后为他们提供一年或两年一次的随访。
“从长远来看，我的大多数患者更愿意保持这种联系，并不时来看我。”他补充道。
在过去的十年中，癌症存活率已经成为肿瘤治疗的一个关键部分。这在很大程度上是由于更有效的癌症治疗提高了治愈率，或使患者存活更长时间。
“技术在这个过程中扮演了重要的角色；特别是在放疗中。”Dr. Tan 说，“先进的技术使我们能够以更高的精度治疗患者，允许向肿瘤提供更高的剂量，而周围器官接受更低的剂量。这意味着可以同时提供更有效、更安全的治疗方法。”
放射肿瘤学家的培训和专业知识也改善了患者的生存护理，亚专科培训使他们能够提供更个性化的癌症治疗，其中重点关注特定部位的长期副作用和生活质量。
肿瘤学家的角色经历了重大转变，远远超出了诊断和治疗的范围，涵盖了长期生存护理。这不仅提高了癌症幸存者的生活质量，也体现了预防性护理的积极态度，强调了生活方式因素和定期筛查在维持长期健康和早期发现复发方面的重要性。
他们在患者生存中的角色不断演变，标志着一种向更具同情心、更全面的护理模式的范式转变，这种模式在最初的抗癌胜利后仍支持幸存者的旅程。
