糖尿病视网膜病变是糖尿病的并发症，是20至65岁糖尿病患者失明的主要原因。正如眼科医生 Dr. Niall Crosby 所描述的，糖尿病视网膜病变“影响眼睛后部对光敏感的薄膜，即视网膜”。
糖尿病视网膜病变主要有两种类型：
非增殖性糖尿病视网膜病变
这是糖尿病视网膜病变的早期阶段，此时糖尿病导致视网膜血管受损，但异常新生血管尚未开始增生（增殖）。该阶段的特征是视网膜血管出现轻微弱化，偶尔会出血或渗漏。在此阶段，视力通常不会受到影响。
非增殖性糖尿病视网膜病变通常根据病变程度分为轻度、中度和重度三个阶段。
增生性糖尿病视网膜病变
糖尿病视网膜病变的下一阶段与失明风险显著增加密切相关。这一阶段的发生是由于异常新生血管在视网膜血管阻塞处异常增生，以试图克服阻塞。这些异常新生血管结构脆弱且极易破裂，破裂后会向眼内出血，导致视力模糊，情况可能非常严重。此外，异常血管还可能形成瘢痕组织，进而引发视网膜脱离。
有时，您可能会患上一种与糖尿病视网膜病变略有不同的疾病，称为糖尿病黄斑病变。这种情况发生在视网膜中央部分（黄斑区）的血管发生渗漏或阻塞时。这种情况可能在糖尿病视网膜病变的早期或晚期阶段出现，并导致视力模糊。
“糖尿病视网膜病变的主要原因显然是糖尿病，“Dr. Niall 分享道，”糖尿病越严重、控制越差，以及糖尿病病程越长，患者患糖尿病视网膜病变的风险就越高。”
其他可能导致糖尿病视网膜病变的因素包括高血压、肾病和高胆固醇，但首先必须患有糖尿病。
根据新加坡卫生部（HealthHub）的数据，糖尿病影响了大约每12名18至69岁的新加坡人中的一人，而在60至69岁的人群中，这一比例更高，达到每三人中的一人。全球范围内，大约35.4%的糖尿病患者患有糖尿病视网膜病变，而在新加坡，糖尿病视网膜病变的患病率高于其他亚洲国家，达到33.9%。
幸运的是，糖尿病患者并不一定会患上糖尿病视网膜病变。
“众所周知，大约一半的糖尿病患者在患病约20年后会出现某种形式的糖尿病视网膜病变。这种病变可能非常轻微，也可能较为严重，这还取决于患者是1型糖尿病还是2型糖尿病，“Dr. Niall 解释道，”对于1型糖尿病患者，大约20年后,60%的患者会出现糖尿病视网膜病变，而2型糖尿病患者的这一比例略低。”
您的糖尿病控制得越好，且其他风险因素（如血压、胆固醇和肾病）也得到良好控制，那么您患糖尿病视网膜病变的风险就越低。
糖尿病视网膜病变的早期非增殖阶段通常没有症状，且没有明显症状可供察觉，除非有人实际检查眼球内部，或拍摄照片并仔细观察视网膜。
随着疾病的进展，视网膜的血管可能开始出血，导致视力模糊、眼前出现漂浮物或暗点。
Dr. Niall 补充道："如果出现出血，有时可能会导致视力模糊；如果出血量较大且影响视网膜中央部位，原本笔直的线条可能会显得弯曲或波浪状。”
糖尿病视网膜病变的主要危险因素是糖尿病本身的控制情况。
“如果您是糖尿病患者，您应该对每三个月左右由内分泌科医生或全科医生进行的血液检测有所了解，这种检测被称为糖化血红蛋白（HbA1c）检测，"Dr. Niall 解释道。“这项检测可以反映您一段时间内的平均血糖控制情况。研究表明，如果您的HbA1c水平低于7，糖尿病风险较低；如果高于7，风险则较高。当然，HbA1c水平越高，患严重糖尿病视网膜病变的风险也越高。”
糖尿病视网膜病变的其他危险因素包括：
为了检测糖尿病视网膜病变，您的眼科医生可能会选择进行一次全面的散瞳眼科检查。在此次检查中，医生会向您的眼睛滴入眼药水以使瞳孔扩大，从而使医生能够更清楚地观察眼睛内部并发现糖尿病视网膜病变的早期征兆。
Dr. Niall 指出，对于糖尿病视网膜病变的严重病例，可能需要进行更先进的影像学检查，例如视网膜三维扫描，以检测是否存在渗漏。
“有时我们会进行染料测试，即将染料注入血液中，以检测是否存在渗漏区域或血液供应不足且易受损的区域，这有助于我们为糖尿病视网膜病变患者制定最佳治疗方案，"Dr. Niall 解释道。
糖尿病视网膜病变的治疗方法取决于病情严重程度。
因此，糖尿病视网膜病变的早期阶段通常无需对眼睛本身进行治疗，但眼科医生可能会与患者的内分泌科医生或全科医生合作，确保患者的血糖、糖化血红蛋白（HbA1c）、血压及其他风险因素通过药物治疗、饮食调整或生活方式改变等手段得到有效控制。
对于糖尿病视网膜病变的更严重阶段，即严重前增殖期或增殖期糖尿病视网膜病变，需要进行治疗。
“研究表明，对眼睛进行激光治疗或眼内注射均有益处，这些方法可缩小视网膜周围的异常血管，“Dr. Niall 表示。”这能防止出血和渗漏，从而避免视网膜受损并影响视力。”
预防糖尿病视网膜病变的最佳方法是确保您定期接受内分泌科医生或管理您糖尿病的全科医生的检查。这是为了确保您不仅能控制糖尿病，还能控制所有其他相关的风险因素。
“正如我们之前讨论过的，其中一个最重要的因素是糖化血红蛋白（HbA1c）水平，确保其低于7%非常重要，"Dr. Niall 指出。“几年前，英国进行了一项大型研究，即英国前瞻性糖尿病研究（UK Prospective Diabetes Study），该研究表明，糖化血红蛋白水平每降低1%，糖尿病视网膜病变的发生风险就会降低31%。”
其他需要管理的因素包括血压和胆固醇水平，确保任何肾脏疾病得到有效控制，戒烟，以及保持总体健康的生活方式。
作为眼科医生，Dr. Niall 还有最后一点要补充："预防糖尿病视网膜病变，尤其是其更严重的类型，最重要的是每年至少进行一次眼部筛查，无论是通过眼底摄影还是由眼科医生检查，以确保您没有出现糖尿病视网膜病变的早期征兆。”
