甲状腺癌：发现、治疗和预防复发

全球女性中增长最快的癌症是甲状腺癌¹。在新加坡，甲状腺癌的发病率也呈上升趋势，是当地女性中第八大常见癌症。

我们采访了肿瘤内科医生 Dr. Toh Chee Keong，了解甲状腺癌的发生原因、检测和治疗方法，以及患者如何预防复发。

甲状腺癌的发病率

甲状腺是位于锁骨上方的一个小而重要的腺体，它能分泌荷尔蒙来调节身体的新陈代谢率。

因此，心脏、肌肉、消化系统、大脑和骨骼等许多的身体部位都依赖于甲状腺的正常运作。例如，甲状腺控制着心跳的速度或卡路里燃烧的速度。

一项针对新加坡 1974 年至 2013 年² 甲状腺癌病例的研究显示，甲状腺癌对女性的影响大于男性，为 3 比 1。这些病例大多数是在患者 50 多岁时被诊断。该研究还发现，马来人和中国人罹患甲状腺癌病例高于印度人。

虽然甲状腺癌的病因尚不清楚，但接触辐射（尤其是在儿童时期）、体重指数 (BMI) 较高以及女性生殖系统问题等因素都会增加患病的风险。

癌症发病率上升的原因尚未可知，但或许我们可以利用先进的技术加大筛查的力度以及较小癌症的筛查范围。

甲状腺癌的病症

甲状腺癌通常没有明显症状，当医生在检查时发现您的甲状腺周围有小的肿块（也称为结节）时，就有可能是甲状腺癌。

当出现症状时，通常表现为颈部有肿块或由较大结节引起的肿胀。这些症状可能会引发声线改变或声音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难或咳嗽等一系列的症状。

必要时，医生会通过细针穿刺或通过手术提取结节组织进行活检，以确认是否患癌。

甲状腺癌主要有四种类型：乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和间变性癌。该研究报告指出，乳头状甲状腺癌是一种生长缓慢的癌症，有时会扩散到淋巴结，是最常见的癌症类型，约占所有病例的 38%。

甲状腺癌的治疗

幸运的是，甲状腺癌一旦确诊，治愈率是非常高的。尽管甲状腺癌的发病率有所上升，但死亡率仍然维持在 2％ 左右。最常见的治疗方法是通过手术切除部分或整个甲状腺组织。

如果有必要，手术后还会进行放射治疗或放射性碘治疗。

“对于甲状腺癌而言，化疗并不是十分有效，因为它适用于全身治疗，而癌症往往是局部性的。另外，较常见的甲状腺癌细胞对化疗并不敏感。放疗是针对 [甲状腺部位] 进行的。”Dr. Toh 解释道。

但是，如果甲状腺癌是间变性的，即罕见但最严重的类型，则治疗方案可能包括化疗或免疫疗法。

预防复发

手术效果一般都不错，但还需要辅以几种治疗方案，确保癌症不再复发。

药物治疗

治疗结束后，大多数患者需要长期服用药物，以帮助替代甲状腺无法再产生或产生较少的甲状腺素。

复发的几率越高，患者需要服用的药物剂量就越大。因为促甲状腺素 (TSH) 会促使甲状腺产生甲状腺素，而甲状腺素会刺激甲状腺癌细胞的生长。

因此，服用更多的药物来提高甲状腺素的水平，有助于抑制引发癌症的甲状腺素 (TSH)。医生会通过血液检查来监测甲状腺素 (TSH) 水平，以判断开具的处方药物剂量是否足够。

放射性碘治疗

对于复发风险较高的患者，建议使用放射性碘治疗。由于甲状腺细胞是人体内唯一可以吸收碘的细胞，因此需要结合药物治疗，利用放射性碘破坏残留的甲状腺细胞，帮助预防疾病复发。

健康的生活方式

鉴于体重指数 (BMI) 较高是与甲状腺癌相关的风险因素之一，养成健康的生活方式也有助于预防疾病复发。

Dr. Toh 建议，“我们要定期锻炼身体，坚持均衡饮食，并努力减轻压力。”

随着甲状腺癌的发病率越来越高，尤其是女性，因此我们建议您监测甲状腺的健康状况。如果您发现脖子上出现肿块或肿胀情况，建议让医生检查一下是否有任何令人担忧的症状。

[2] JH Shulin, J Aizhen, SM Kuo, WB Tan, KY Ngiam, R Parameswaran. 2018. Rising incidence of thyroid cancer in Singapore not solely due to micropapillary subtype.Ann Royal Coll of Surg Engl;100(4): 295—300.