在新加坡，每 7 人中就有 1 人患有精神障碍 (SMHS 2016, IMH)，其中，青少年和年轻人的发病率更高。精神科高级顾问医生 Dr. Chua Sze Ming 阐述了新加坡青少年的心理健康负担、社会心理发展以及常见的精神障碍。
Helen（化名）是一名 20 岁的大学生。她在一个月内两次来到急诊室就诊，都是因过度换气和几近昏厥。尽管 Helen 的心电图 (ECG) 和甲状腺检查结果都正常，而且总体健康状况良好，但她还是出现了抑郁、焦虑和不知所措的症状。
她刚上大学时恰逢疫情最严重的时候，她不得不一直呆在在家总并完成一项又一项的作业。现在她已进入大二，计划参加大学里的一些课外活动。她成绩优异，在专科学校结交了多位挚友。
Helen 的情况在新加坡并不罕见。“在许多年轻人中，更多的焦虑是社交焦虑，而疫情更加剧了这种焦虑”，Dr. Chua 解释说。
她说，像 Helen 这样 20 多岁的年轻人，正处于寻找伴侣的阶段。“这种行为遵循了 Erik Erikson 的心理社会发展理论，在这个阶段，人们的主要任务之一就是交朋友，不管是网上还是面对面交友。”
“她的恐慌症源于她觉得自己在大学的社交生活中表现非常糟糕，这是一种完全陌生的感觉。疫情期间严格的限制性措施意味着她几乎没有机会交朋友和社交。看到朋友在约会，而自己却没有朋友时，她变得更加焦虑了”，Dr. Chua 解释说。
由于没有出现功能衰退，Helen 接受了基本咨询和训练，帮助她控制恐慌情绪。她还说：“我们还讨论了如何最大限度地利用机会，让她利用网络或在她的联合课外活动小组中结交更多的朋友。”
人口学研究表明，年轻人的生活阶段与精神障碍的出现有关。2016 年开展的第二次新加坡心理健康研究显示，年轻群体与精神障碍之间存在着显著关联。特别是在 18 岁到 34 岁的年轻成年人中1，各类精神障碍的终生患病率均居首位。
在新加坡 10岁至 34 岁年轻人中，精神疾病也是造成疾病损失年数的最主要因素，在所有年龄段中总体上也是第二大主要因素2。
“患病率与 2010 年首次研究相比有所提高，这可能是因为年轻人心理健康素养水平提高，以及尽管存在病耻感，但他们更愿意认识自身问题”，Dr. Chua 指出。
青春期和青年期被认为是认知和心理社会发展中的动荡时期。人生旅程并非线发展，每个人在每个阶段都可能面临冲突。Dr. Chua 表示，除了接受教育之外，关键的发展问题是理解世界，获得足够的语言和执行功能来表达自己，并规划独立生活。
“父母普遍关心的问题是，例如，他们的儿子整天都在房间里抱着自己的设备，没有眼神交流，跟他说话时也不理不睬。或者他只是在浪费时间玩游戏，好几个小时都不出来上厕所。女孩的话，就是整天待在浴室里”，她举例说。
她说，这些矛盾心理包括对家长、学校管理层的怀疑、日益增长的隐私和保密需求，以及对性意识萌芽的困惑。因此，年轻人觉得他们无法与父母或学校老师沟通。当地男孩的学业过渡和国民服役问题更是让情况雪上加霜。
如果在舞台上成功解决冲突，年轻人将产生强烈的自我意识。反之，则可能导致不足感觉。
“因此，正常的青春并不仅仅是没有我们所知的精神障碍，而是能够沟通，了解自己的情绪和自我。这也关系到他们能否建立自我认同，能否对其他人感兴趣，从而能够继续发展事业，与同龄人建立关系并寻找伴侣”，她解释说。
18 岁至 19 岁的年轻人正处于探索“我是谁”和“我的身份是什么”的十字路口。因此，在这个成长阶段，最重要的是让他们与成年人建立开放和温暖的关系。包括保持沟通渠道畅通和建立信任。
根据 Erickson 的理论，信任和不信任从婴儿时期就开始了。如果照护者和孩子之间的关系良好，孩子就会学会相信世界会满足他们的需求。否则，在随后的成长阶段中，信任仍然是一个悬而未决的问题。这意味着，虽然每个阶段的核心冲突都是独一无二的，但并非无懈可击。 一个阶段的冲突可能与下一个阶段重叠，并无意中决定了该如何解决下一个冲突。 这也取决于他们早期对家庭主要照顾者的依恋性质。根据 Mary Ainsworth 在 20 世纪 50 年代的理论，这可能会深刻影响他们的人际关系技巧。
“核心家庭内部的关系是关键所在，谁是他成长过程中的主要照顾者，即谁负责照顾、控制和决策。从根本上说，年轻人真正认同的是谁，他们属于哪些亚文化”，Dr. Chua 解释说。
“我从这些年轻人身上看到的第一件事是，既不让家人参与，也不与父母分享任何事情。另一方面，我可能会在咨询后接到家长打来的电话，要求我充分披露情况”，她补充说。
Dr. Chua 分享说，她也会接诊那些因问题孩子而困扰的家长。一个令人心痛的常见问题是，他们作为父母的失败是否会导致他们的孩子寻求精神科医生的帮助。
Dr. Chua 的建议是，“足够好的父母胜过完美的父母。” 这个概念最早由英国儿科医生和精神分析学家 Donald Winnicott 在 1953 年提出。
“足够好的父母首先要几乎完全适应婴儿的需要。不过，随着婴儿长大，父母对需求的回应逐步减少，但要以可容忍的方式定期减少。在成长过程中，不迎合他们的每个需求，反而能帮助他们学会生活，更好地适应外部现实”，她进一步解释说。
自杀仍然是 10 岁至 29 岁年轻人群的主要死因；而据估计，蓄意自残 (DSH) 的发生率比自杀死亡要常见 10 至 100 倍。“DSH 的定义是个体在没有死亡意图的情况下，故意自残破坏身体组织的行为”，Dr. Chua 解释说。 通常包括割伤（用刀或剃刀）、抓伤、咬伤、用烟头烫、击打自己、自缢、用药过量、酗酒以及吸毒。这些行为虽然通常是一时冲动，但可能导致意外的严重伤害或死亡。
“请记住，这些年轻人可能尚未完全发育成熟，或者尚未完全发育成社会心理成熟的人。然后，当他们被困在负面情绪中，DSH 就成为他们的一种应对机制。自我伤害使他们可以将注意力集中于身体上的疼痛，这有助于暂时消除他们的情感痛苦。这让他们感觉轻松”，她描述说。
与此同时，年轻人把割伤作为对内疚和羞耻的惩罚。有些是内心的无助感。对其他人来说，这是一种在脱离或解离的情况下，重新与身体和环境建立联系的手段。“解离通常是指对自我、外部环境或时间感的认识下降”，Dr. Chua 补充说。
Dr. Chua 提醒道，当我们制止 DSH 手段，就等于制止了他们不理想的应对手段。她建议提供其他选择，例如手里拿冰块，学习放松技巧。
另一种常见障碍是进食障碍，例如厌食症、贪食症、暴食症和回避型限制性食物 (ARF) 摄入。“ARF 可在 10 岁或 11 岁时就开始出现，它可能是厌食症的先兆。进食障碍非常复杂，而且发病死亡率很高”，她说。
多数情况下，他们出去吃饭都会感到困难。他们的回答可能是没有食欲，或是在其他人吃东西时不想吃东西。如果她们别无选择，只能和朋友一起吃饭，那么她们一整天都不会吃饭”，她进一步揭示进食障碍的行为。
“一般来说，如果年轻人的行为或症状造成不良影响，例如开始自残行为、触犯法律及反复旷课，就是时候寻求专业帮助了。“社交退缩，不仅是拒绝与父母外出，还包括与同龄人的交往，或者不良行为持续了好几个月，这些都是明显的迹象”，Dr. Chua 建议道。
“我们要传达的信息是，不要忽视年轻人的感受。相反，要花一些时间聊聊他们在学校的情况如何，或者不时问问他们的感觉。尽量保持开放，不作评判，尽管这对大多数父母来说可能很难。更重要的是，在年轻人努力发展自己的身份认同时，给与他们自己独处的空间。”
