即使我们在全球抗击新冠肺炎疫情的斗争中戴上口罩以免吸入呼吸道飞沫，一些新加坡人仍可能因电子烟而面临肺损伤的风险。
本文请呼吸诊疗科的呼吸内科顾问医生和重症监护医生 Dr. Alvin Ng Choon Yong 阐述电子烟的健康风险。
吸食电子烟会吸入气雾形式的尼古丁和香料等化学物质，可能会伤害肺部。电子烟和吸烟的主要区别在于，吸烟通过燃烧固体烟草产生尼古丁和其他化学物质。而电子烟是通过电子烟或其他设备（如蒸汽笔）加热液体来实现的。自 2016 年 8 月 1 日起，在新加坡吸食电子烟是违法行为。
这些电子烟液体以小盒子或定制容器的形式销售，通常使用丙二醇作为产生蒸汽的基质。
一些人认为，吸食电子烟的危害比吸烟更小，但 Dr. Ng 不这么认为。
“电子烟产品中仍然含有尼古丁，因此它们仍然会上瘾。此外，电子烟产品的添加剂中可能含有未知物质，而这些物质被认为可能是肺损伤和死亡的致病因素。”
医学领域将这些损伤归类为“电子烟或烟雾剂产品使用相关肺损伤 (EVALI)”。Dr. Ng 指出，它们是吸食电子烟最令人担忧的问题。
Dr. Ng 指出，电子烟和相关设备带有危险的化学混合物，其中含有丙烯醛和甲醛。
这些化学物质可见于杀虫剂、汽车尾气、甚至用于保存尸体的防腐液。
它们对肺部有毒性，能够引发炎症反应，损害肺部的狭窄通道。
长时间吸食电子烟可能会造成急性或慢性损伤。其症状与肺炎相似，患者可表现为呼吸急促、胸痛和干咳。
EVALI 对抗生素无反应，可能导致发病和死亡。
与电子烟相关的呼吸疾病：
“治疗主要是支持性治疗，辅以吸氧。如果病情恶化，患者需转入重症监护病房，接受高流量氧气、无创通气或机械通气插管治疗”，Dr. Ng 说。
他还指出，在一些病例报告中，使用类固醇治疗后，严重的肺损伤得到了改善。
由于 EVALI 是一种新型疾病，仍需大量研究，预后情况目前仍不明朗且无法预测。此外，缺乏长期研究意味着医生仍无法确定哪种治疗方法更加有效。截至 2020 年 2 月，美国报告了 2807 例 EVALI 病例或死亡病例，但新加坡目前没有与电子烟相关的死亡报告。
即使吸烟者已经吸食电子烟多年而没有明显的体征或症状，也不意味着他们应该继续如此。正如吸烟造成的伤害会逐年累积一样，电子烟的伤害同样如此。
这些伤害，加上释放到体内的自由基，意味着癌症是可能发生的。电子烟设备还是一件相对较新的事物，因此吸食电子烟的长期结果还不得而知。第一台电子烟设备诞生于 2003 年，当时一位名叫 Hon Lik 的中国发明家发明了电子烟。电子烟与烟草中有许多相同的致癌物质。
伯明翰大学的一项研究表明，电子烟可能会“伤害重要的免疫系统细胞”，从而削弱免疫系统，让使用者更容易感染其他疾病。
它还可能影响儿童和青少年的大脑发育，这进一步支持了反对将电子烟作为更安全的青少年吸烟替代品的论点。
电子烟在年轻人中越来越受欢迎，因为它常常带有泡泡糖和棉花糖等诱人香味。
同龄人的影响和对潮流的追逐促使年轻人开始尝试，最终成为一种难以戒除的习惯。
《海峡时报》(Straits Times) 报道称，自 2018 年以来，电子烟在新加坡的流行度继续稳步上升。
这一上升趋势也是由于新加坡年轻人缺乏这方面的认知。2018 年，新加坡健康促进局 (HPB) 对 600 名年轻人进行了一项调查，发现 70% 的人不知道电子烟含有致癌化学物质。
“在其它国家，大多数与电子烟相关的死亡病例中不乏年轻患者的身影。如果我们开始在新加坡的年轻人中看到这一情况，那将是一场悲剧”，Dr. Ng 警告说。
2020 年，澳大利亚国立大学的研究人员审查了 25 项现有研究。他们报告说，电子烟吸食者吸烟的可能性是普通人的三倍，这表明电子烟可能成为吸烟的诱因。
斯坦福大学医学院的研究人员收集并分析了 2020 年 5 月的美国人口数据，并在《青少年健康杂志》上发表了研究结果。他们发现，吸食电子烟的青少年感染新冠肺炎的风险更高。他们出现呼吸困难和咳嗽症状的可能性要高五倍，很容易导致更高的住院率和死亡率。
考虑到所有这些有害影响和风险，显而易见，吸食电子烟与吸烟具有相似的风险。因此，如果您身边有吸食电子烟的人，您应该建议他们戒掉电子烟，因为这是违法行为，而且有害健康。
