一项针对新加坡老年人疼痛患病率的研究发现，约25%的老年人遭受慢性疼痛的困扰。虽然关节疼痛常被视为衰老的正常现象，但未经治疗的疼痛可能会持续存在，并显著降低生活质量。
慢性疼痛通常被定义为持续超过三个月的疼痛，可能由关节炎等基础疾病引起，较少见的情况则是癌症所致。以下是老年人关节疼痛的一些常见原因，以及相应的症状和处理方法。
新加坡卫生部估计，约40%的老年人患有膝骨关节炎。这是一种退行性关节疾病，也是老年人慢性膝痛最常见的原因之一。
骨关节炎是由于骨骼之间的保护性组织——软骨逐渐磨损所致，从而引发疼痛、僵硬及活动能力下降。该病在女性中的发病率高于男性，尤其常见于60岁及以上人群。
骨关节炎分为两种类型：
骨关节炎的一些风险因素包括：
骨关节炎的常见症状包括：
虽然骨关节炎无法根治，但可以通过控制症状和管理病情来防止其恶化。
非手术治疗方案： 包括通过物理治疗增强肌肉力量、提高关节灵活性，以及使用止痛药和抗炎药物。
S 手术治疗：若病情严重且对非手术治疗反应不佳，骨科专家可能会建议进行关节置换术等手术，即用人工关节替换受损的关节。
RA是一种自身免疫性疾病，最常见于40至60岁人群，且女性更易患病。在新加坡，约1%的人口受此病影响。
该病发生于免疫系统错误地攻击关节组织，也可能影响器官和其他身体组织。
RA通常影响腕部、手部、踝部和足部等小关节。在晚期病例中，肩部、肘部、髋部和膝盖等大关节也可能受累。
症状包括：
一些会加重类风湿性关节炎的因素包括：
类风湿性关节炎虽无根治方法，但现有治疗方案可缓解症状并预防进一步的关节损伤。
疾病修饰抗风湿药（DMARDs），如甲氨蝶呤或来氟米特，通常用于类风湿性关节炎的治疗。治疗初期也可使用低剂量类固醇，以帮助控制炎症和症状。其他治疗方案包括非甾体抗炎药（NSAIDs）和注射用生物制剂。
在特定情况下，医生可能会建议进行外科手术，例如关节置换术、膝关节镜检查和滑膜切除术，以帮助恢复受累关节的功能、减轻疼痛并矫正畸形。
脊柱提供结构支撑并保护重要器官。它由椎骨（骨骼）和充当减震器的椎间盘组成。
随着年龄增长，椎间盘会失去水分并产生细微裂纹。这一过程被称为退化。当这些椎间盘发生退化时，就会引发退行性椎间盘疾病，导致疼痛和功能减退，最常见于颈部和下背部。
椎间盘退行性疾病（DDD）通常表现为与椎间盘退化相关的不适和功能障碍。其症状包括：
可能导致DDD恶化的因素包括：
虽然退行性椎间盘疾病无法根治，但有多种治疗方案可缓解疼痛及其他症状，并延缓疾病进展。您可通过保持正确姿势和采用正确的搬运技巧来配合治疗。您的治疗方案可能包括物理治疗、药物治疗或类固醇注射。
在严重的情况下，如果非手术治疗似乎无效，且您持续感到疼痛和/或无力，手术可能是一个不错的选择。您的外科医生可能会推荐以下几种手术：
老年人出现关节疼痛虽属常见，但不应将其视为衰老的必然结果。骨关节炎、类风湿性关节炎和椎间盘退行性疾病等病症各有其独特的病因、症状和治疗方法，但对于所有这些疾病，早期识别和适当管理都能显著改善生活质量。
通过及时就医、调整生活方式以及遵从治疗方案，许多人将能够有效控制疼痛、保持活动能力，并继续过上积极充实的生活。如果持续的关节或背部疼痛影响了日常活动，寻求专业医疗建议是防止关节进一步受损、维持长期功能的重要第一步。