狼疮是一种由免疫系统功能失调引起的慢性疾病，导致人体自身的免疫系统将身体细胞误认为外来入侵者，并用炎性化学物质攻击它们。不同的狼疮患者可能会表现出不同的症状，因为该疾病具有高度个体化的性质。目前，新加坡大约有 4000 至 5000 名狼疮患者，在育龄妇女中更为常见。已进行的研究表明，与白种人相比，中国人和印度人更容易患这种疾病。
当人们谈论狼疮时，通常是指系统性红斑狼疮 (SLE)。如此命名是因为 SLE 是一种多系统自身免疫性疾病，涉及身体的多个器官。SLE 的一个例子是当患者自身的免疫系统开始攻击他们的肾细胞时，这将导致炎症和肾细胞损伤。患者的心血管和神经系统也会受到 SLE 的影响。
狼疮患者可能患有的另一种形式是皮肤狼疮，狼疮仅局限于皮肤。皮肤狼疮会导致身体出现皮疹。这些皮疹可以是急性的，如颧骨皮疹，也可以是慢性的，如盘状皮疹。
一种可以影响新生儿的狼疮称为新生儿狼疮，它可能会影响具有某些自身抗体（即抗 Ro、抗 LA 和抗 RNP）的母亲所生的婴儿。完全健康的女性也可能最终生下患有新生儿狼疮的婴儿，因为她可能拥有自身抗体，但实际上并没有患有狼疮。新生儿狼疮通常只在婴儿的皮肤上出现，并会及时自行消退。
由于狼疮对每个人的影响不同，因此，这种疾病可能很难诊断，但一些常见的症状包括脸颊两侧出现面部蝴蝶疹、光敏性，这意味着患者对来自太阳的紫外线 (UV) 敏感，有时甚至对某些类型的室内光线敏感，以及关节疼痛和僵硬。其他常见症状包括脱发、复发性口腔溃疡、体重下降、食欲不振、虚弱、贫血、容易擦伤和牙龈出血。
风湿病学家 Dr. Law Weng Giap 解释说，表现出来的症状也取决于累及的器官。
“例如，如果肾脏受到影响，可能会出现尿液起泡、四肢肿胀、恶心和呕吐。”Dr. Law 说。“与此同时，如果大脑或神经系统受到影响，可能会出现精神混乱、精神病症状、幻觉、癫痫发作或四肢无力。”
由于狼疮是一种多系统疾病，不同的个体可能出现不同的症状，并且症状通常与许多其他疾病的症状重叠。因此，医生可能需要一段时间才能真正诊断出狼疮患者。根据出现的症状可以作出初步诊断，进一步的实验室化验有助于确认或否定诊断。实验室化验可能包括血细胞计数和尿液分析，同时还会进行更具体的实验室化验来寻找特异性抗体。
由于狼疮是一种无法治愈的慢性疾病，因此，对该疾病的治疗将包括采取措施改善患者的症状并防止其进一步恶化。
“狼疮在一生中的自然病程是反复发作和缓解。”Dr. Law 说。这意味着，如果管理得当，狼疮患者将有一段时间其疾病得到良好控制（缓解），并被疾病活动期（突发）所打断。一些常见的原因包括不遵守治疗计划，环境因素（如强烈的紫外线照射），以及病毒感染（如带状疱疹）。
处方药物的类型将取决于累及的器官和严重程度。一些常用的药物包括非甾体抗炎药 (NSAIDS)，如布洛芬和萘普生，用于减轻关节的轻度疼痛和肿胀，皮质类固醇用于减轻肿胀和疼痛，在疾病累及主要器官或其他治疗无效的严重狼疮病例中，可能会使用免疫抑制剂。
治疗像狼疮这样的慢性疾病是一项挑战，但最好的治疗方法是按照风湿病医生开的剂量服药。
“如果患者无法耐受药物或有任何顾虑，就应该与医生讨论。”Dr. Law 建议。“这样所有的问题都可以得到解决，药物治疗也可以相应地调整或改变。”
还应该改变生活方式，以帮助预防突发疾病，例如定期锻炼和均衡的低盐、低脂肪、低糖饮食，以防止高血压、高脂血症和糖尿病的发生。除了这些措施，患者还应该尽可能过正常的生活。如果控制得当，狼疮应能保持稳定，不会随着年龄增长而恶化。
患者应该始终致力于维持缓解期的狼疮病情，以享受良好的生活质量。
