肠易激综合征（IBS）是一种常见的慢性疾病，会影响肠道功能——导致反复发作的腹痛以及排便习惯的改变，例如腹泻、便秘或两者兼有。IBS被归类为肠脑交互障碍：肠道本身并未发生炎症或结构性损伤，但其蠕动、感知以及与大脑的沟通方式出现了紊乱，从而引发真实且往往相当严重的症状。
这一点至关重要，因为IBS经常会被误认为炎症性肠病（IBD）——这是一种涉及肠道可见炎症和组织损伤的另一类疾病，这种混淆也是可以理解的。IBS不会引起炎症，不会损伤肠道，也不会增加结直肠癌的风险——但它仍会显著影响日常生活，其症状值得得到恰当的评估和积极的管理，而非被轻描淡写地归结为“只是压力”或“只能学会与之共存”。
IBS的发病机制：肠脑轴
目前认为，IBS的产生源于多种因素共同作用，这些因素影响了肠道与大脑之间的通信网络，即所谓的“肠脑轴”：
- 内脏高敏反应：覆盖肠道的神经比平时更加敏感，因此正常水平的气体、肠道扩张或蠕动会被感知为疼痛或不适。
- 肠道蠕动异常：推动肠内容物通过肠道的肌肉收缩可能变得过快（导致腹泻）、过慢（导致便秘）或不规律。
- 肠道微生物群变化：肠道内细菌的平衡在IBS患者中似乎有所不同，这可能同时影响肠道敏感性和蠕动，尽管其确切关系仍在研究之中。
- 脑-肠信号传导：肠道与大脑通过神经、激素和免疫信号持续进行沟通；在IBS患者中，这种双向沟通似乎受到干扰，这也是为什么心理压力虽然不会引发该病，却会加剧症状的原因。
IBS亚型
IBS根据主要排便习惯，采用标准化的粪便分类工具进行亚型划分。了解亚型非常重要，因为治疗——尤其是药物选择——通常需根据亚型量身定制。
- IBS-C（便秘为主型）：排便以硬便或块状便为主，在出现症状的日子中发生比例超过四分之一，而软便的发生比例少于四分之一。
- IBS-D（以腹泻为主型）：排便主要为稀便或水样便，在出现症状的日子中发生比例超过四分之一，而硬便的发生比例少于四分之一。
- IBS-M（混合型）：硬便和稀便在症状出现日的比例均超过四分之一——排便习惯在便秘和腹泻之间交替。
- IBS-U（未分类）：排便习惯无法明确归入其他类别，但仍符合IBS的核心诊断标准。
IBS与IBD：两种截然不同的疾病
由于名称和部分症状存在重叠，IBS常被误认为是炎症性肠病（IBD）——后者包括克罗恩病和溃疡性结肠炎。了解两者的区别至关重要，这既能让人安心，也能确保实际治疗的是正确的疾病。
- IBS属于功能性疾病，结肠镜检查和活检显示肠道结构正常；问题在于其功能运作方式及疼痛的感知，而非可见的组织损伤。
- IBD属于炎症性疾病，伴有真实的、可见的炎症，并会随着时间推移导致肠壁结构性损伤，这些损伤可通过结肠镜检查、影像学检查以及血液或粪便标志物检测出来。
- IBS不会引起直肠出血，不会导致IBD中可见的肠道损伤，也不会增加结直肠癌的风险。而IBD则在不同程度上存在这三方面的风险。
一种名为粪便钙保护素的简单、无创粪便标志物可检测肠道炎症，目前越来越多地被用于帮助区分这两种疾病：正常结果表明IBD可能性较低，支持IBS诊断；而结果升高则提示应进一步检查以排除IBD。这是在无需每例都直接进行结肠镜检查的情况下，通常能够确立确切IBS诊断的方法之一。
IBS的症状
- 反复发作的腹痛，通常与排便有关
- 腹胀及可见的腹部膨隆
- 便秘、腹泻或两者交替出现
- 排便后有排不净的感觉
- 粪便中带黏液
- 胀气过多
- 症状随时间波动，常因特定食物、压力或激素变化而加重
IBS的病因与诱因
IBS的确切根本原因尚不完全清楚，但已知有几个因素是常见的诱因，会使本就易患该病的人群的症状加重：
- 某些食物和饮料——包括高FODMAP食物，如小麦、某些乳制品、部分水果、豆类和碳酸饮料；真正的食物过敏很少是根本原因，尽管类似不耐受的反应很常见
- 压力和焦虑——可通过肠脑轴加剧症状，但并非IBS的根本原因
- 激素变化——许多女性会发现症状随月经周期波动
- 既往肠道感染（感染后IBS）——部分患者在经历一次胃肠炎后首次出现IBS症状
- 家族史——IBS似乎具有家族聚集性，表明除环境诱因外还存在遗传因素
IBS的诊断方法
现代IBS诊断基于识别一种具体且界定明确的症状模式——反复发作的腹痛伴随排便习惯改变，且持续一定时间——同时筛查可能提示其他病因的“红旗征象”。这与以往的做法有所不同，过去仅在彻底排除所有其他可能性后，才将IBS作为最终诊断。
- 临床病史与诊断标准对照： 根据IBS的标准化诊断标准评估详细的症状病史，同时筛查“红旗征”，若发现此类征象则需进行进一步检查。
- 血液检查： 检查贫血、乳糜泻和甲状腺功能异常，这些疾病均可能引起与IBS重叠的症状，因此应予以排除。
- 粪便检查：粪便钙蛋白质可通过检测肠道炎症来帮助区分 IBS 与 IBD，而当怀疑近期发病或存在感染诱因时，则需进行粪便感染检测。
- 结肠镜检查：并非每位患者都需要，但在出现警示症状、临床表现不典型时，或作为适龄常规结直肠癌筛查的一部分时，建议进行。
与IBS共处：日常管理
- 记录症状和饮食日记以识别个人诱因，最好在营养师的指导下进行，而非盲目地广泛限制饮食
- 将规律的用餐时间和体育活动纳入日常作息，这两者都有助于维持健康的肠道蠕动
- 将规律的进餐时间和体育活动纳入日常生活，这两者都有助于维持健康的肠道蠕动
- 保持充足水分，这对便秘型肠易激综合征（IBS-C）尤为重要
- 不要认为每个新出现的或变化的症状都是“只是肠易激综合征”——如果症状模式发生显著变化或出现警示症状，应寻求重新评估
- 与医疗团队合作制定个性化方案，而不是仅依赖广泛且不明确的饮食限制，因为这可能会不必要地影响营养和生活质量
