脊柱骨折是指构成脊柱的一块或多块骨头（椎骨）发生断裂。这种情况可能瞬间发生，例如在跌倒或车祸中；也可能随着年龄增长或疾病导致骨骼逐渐变弱，在数年间悄无声息地逐渐形成。
由于脊柱容纳并保护着脊髓以及控制全身运动和感觉的神经根，因此脊柱骨折的重要性远非手臂或腿部骨折所能比拟。
了解脊柱与椎骨
脊柱由33块椎骨组成，分别位于颈椎（颈部）、胸椎（中背部）、腰椎（下背部）、骶椎和尾椎区域。每块椎骨前部大致呈圆柱形，后部则由骨性弓构成，共同形成保护脊髓的椎管。相邻椎骨之间的韧带、肌肉和小关节协同作用，在保持脊柱稳定的同时，仍能确保其活动能力。
椎骨能够承受相当大的日常负荷——支撑体重、吸收行走和奔跑时的冲击力，并允许身体进行弯曲和扭转。当作用力超过骨骼的承受能力时，就会发生骨折，这可能是因为作用力异常巨大（如跌倒或碰撞），也可能是因为骨骼本身已经变弱，甚至无法承受正常的日常负荷。
什么是脊柱骨折？
脊柱骨折是指脊柱任何一节骨头的断裂。它最常发生在中段和下段脊柱，因为在相对僵硬的胸椎与活动性更强的腰椎之间，机械应力在此处集中。根据所受力量和骨折类型不同，脊柱骨折的严重程度可能从仅需休息即可愈合的轻微裂纹，到危及脊髓和神经根的严重不稳定损伤不等。
创伤性脊柱骨折通常由跌倒、运动损伤或机动车事故引起，此时脊柱承受的突然负荷远超其正常承受能力。相比之下，病理性或骨质疏松性骨折则发生在骨骼本身已经弱化——最常见的原因是骨质疏松症——以至于即使是轻微的动作、咳嗽或低冲击力的跌倒，都可能导致椎体塌陷。
压缩性骨折——最常见的类型——是当外力使脊柱弯曲并压迫椎体前部时发生，导致椎体高度降低，并从正常的矩形形状变为楔形或梯形。在更严重的损伤中，骨碎片可能会向后挤入脊柱管，从而可能损伤脊髓或神经根。
脊柱骨折的类型
脊柱骨折根据骨骼破坏的模式进行分类，这进而决定了脊柱的稳定性以及可能需要的治疗方式。
- 压缩性骨折：椎体前部在受力下塌陷，通常从矩形变为楔形。可能由外伤突然引起，也可能因骨质疏松症而逐渐发生。
- 爆裂性骨折：突发的、高能量的外力从多个方向压缩椎体，导致其碎裂，碎片向外散开，有时会进入椎管。
- 拉伸性骨折：椎体因受拉而非受压而发生断裂——骨骼的后部和中部被拉开，通常由突然的前屈力引起，例如安全带造成的损伤。
- 骨折脱位：指骨折伴随椎体偏离正常位置，导致维持脊柱稳定的韧带和关节受损。
脊柱骨折的成因
创伤性成因
- 这是脊柱骨折的常见原因，尤其常见于骨骼强度或反射能力下降的老年人，即使从站立高度跌倒也可能导致骨折
- 高能碰撞会使脊柱承受远超其承受极限的力，往往导致更复杂的骨折模式
- 接触性运动、骑自行车以及涉及高空或高速的活动，发生严重脊柱创伤的风险更高
- 事故或人身攻击中，背部或颈部突然受到剧烈的弯曲、扭转或直接撞击
非创伤性（病理性）原因
- 骨质疏松症： 一种导致骨骼变得多孔且脆弱的疾病，是无明显外伤情况下发生脊柱骨折的主要原因，尤其常见于胸椎和腰椎
- 恶性肿瘤或骨转移：扩散至脊柱或起源于脊柱的癌症会削弱椎体骨骼，导致在极轻微或无外力作用的情况下发生骨折
- 其他导致骨质脆弱的疾病：骨感染和某些代谢性骨病也会随着时间推移逐渐削弱椎体，从而增加骨折风险
脊柱骨折的危险因素
- 年龄：骨密度和骨强度会随年龄增长而自然下降，绝经后及晚年时期，骨质疏松性脊柱骨折的风险会显著上升
- 性别和激素状况：绝经后女性因雌激素水平下降而加速骨质流失，因此患骨质疏松相关脊柱骨折的风险特别高
- 骨质疏松或骨密度低：骨矿物质密度降低是发生轻微或无外伤性骨折的最强单一风险因素
- 长期使用皮质类固醇：长期使用皮质类固醇药物会随着时间推移削弱骨骼强度，从而增加骨折风险
- 潜在癌症：涉及脊柱的癌症（无论是原发性还是转移性）都会损害椎体的结构完整性
- 高风险活动或职业：接触性运动、高速活动以及涉及高空作业或重体力劳动的工作，会增加遭受高冲击力的风险
- 吸烟和营养不良：吸烟产生的毒素会损害骨骼健康并延缓愈合，而钙和维生素D摄入不足会随着时间推移导致骨骼变弱
- 跌倒风险：平衡能力下降、肌肉无力、视力不佳或某些药物会增加跌倒的可能性，而跌倒是老年人发生脊柱骨折的主要诱因
脊柱骨折的症状
脊柱骨折的症状在很大程度上取决于骨折的类型、严重程度，以及脊髓或神经根是否受到影响。
骨质疏松性及渐进性压缩性骨折
许多与骨质疏松相关的压缩性骨折发展缓慢，初期往往难以察觉，有时仅在因其他原因进行影像学检查时偶然发现。一旦出现症状，可能包括：
- 背痛逐渐出现，或因相对轻微的拉伤而引发
- 弯腰、扭身或改变体位困难
- 随时间推移身高逐渐降低
- 随着反复骨折的累积，上背部向前弯曲（后凸），有时被称为“老太太驼背”
创伤性骨折
由跌倒、事故或突发损伤引起的骨折往往表现为急性发作，其症状表现可提示脊髓或神经是否受累：
- 受伤时突然出现、通常较为剧烈的颈部或背部疼痛
- 受伤部位周围的肌肉痉挛
- 从受累部位向外放射的麻木、刺痛或针扎感
- 四肢无力
- 排便或排尿功能改变
- 在涉及严重脊髓损伤的重症病例中，骨折水平以下会出现部分或完全瘫痪
脊柱骨折对身体的影响
脊柱骨折的影响远不止于初始损伤，特别是在骨折未得到治疗或随时间推移累积多处骨折的情况下——这在骨质疏松症中很常见。
- 骨折部位持续不适很常见，特别是在不稳定或多发性骨折的情况下，这种不适感甚至在骨骼愈合后仍可能长期存在
- 反复发生的压缩性骨折会导致脊柱逐渐向前弯曲，从而改变体态，在某些情况下还会影响外貌和自信心
- 每次椎体骨折都可能导致永久性身高损失，且随着后续骨折的发生而累积
- 胸椎的显著弯曲会限制胸廓扩张，在病情较重的病例中会影响呼吸功能
- 压迫脊髓或神经根的骨折可能导致持久的肌无力、感觉异常，严重时甚至会引起瘫痪
- 一次椎体骨折就会改变脊柱的力学结构，增加邻近椎体的负荷，从而提高发生进一步骨折的风险——这有时被称为“骨折级联”
- 慢性疼痛、活动能力下降和体态改变会影响患者的独立生活能力、情绪及整体生活质量，尤其对老年人而言
如何诊断脊柱骨折？
诊断首先从受伤或症状病史以及仔细的体格检查和神经系统检查开始，随后进行影像学检查以确认骨折并评估其稳定性。
- 临床及神经系统检查：评估疼痛部位和模式、脊柱对齐情况，并检查肌力、反射和感觉，以确定是否存在神经或脊髓受累。
- X光检查：通常是首先进行的影像学检查，可显示椎体对齐情况、高度丢失以及骨折的总体模式。
- 计算机断层扫描（CT）：可提供骨骼的详细横断面图像，有助于明确具体的骨折模式，以及骨碎片是否已进入脊柱管。
- 磁共振成像（MRI）：用于判断骨折是新发还是陈旧性，并评估脊髓、神经根、韧带及周围软组织是否存在相关损伤。
- 骨密度扫描（DEXA）：通过测量骨矿物质密度来诊断骨质疏松症或骨量减少，当骨折发生时伴有轻微外伤或无外伤时，此项检查尤为重要。
当骨折发生时伴有轻微外伤或无外伤，进一步检查——包括骨密度扫描，以及在怀疑恶性肿瘤时进行的额外血液检查或全身成像——有助于确定潜在病因，以便在治疗骨折的同时针对病因进行处理。
如何预防脊柱骨折
预防措施因主要风险是外伤还是骨质脆弱而略有不同，但通常同时针对这两方面进行干预效果更佳。
- 驾驶或乘坐车辆时务必系好安全带，这能显著降低碰撞中发生严重脊柱损伤的风险
- 进行接触性运动、骑自行车及其他高风险体育活动时，应佩戴适当的防护装备
- 保持居家和工作场所整洁，清除可能导致绊倒或跌倒的杂物、松动的地毯及照明不足的情况
- 保持富含钙和维生素D的饮食，并定期进行负重锻炼，以维护长期骨骼健康
- 若您已绝经、有骨质疏松家族史或存在其他骨质流失风险因素，请接受骨密度筛查，以便通过早期治疗降低骨折风险
- 若长期服用皮质类固醇或其他导致骨质疏松的药物，应与医生核对用药情况，商讨骨骼保护策略
- 解决会增加跌倒风险的平衡能力、视力和活动能力问题，老年人尤其需要注意
康复与恢复
恢复时间因骨折类型、治疗方法及患者整体骨骼健康状况而异。
- 采用保守治疗的稳定性压缩性骨折通常在8至12周内愈合，尽管疼痛可能在骨骼完全愈合前就已明显缓解
- 在物理治疗师指导下逐步恢复活动，有助于恢复肌力、柔韧性及行动信心，同时避免对愈合中的骨骼造成过度负担
- 术后康复的患者通常遵循结构化的康复计划，在数周至数月内从受保护的活动逐渐过渡到逐步增加活动量
- 对于骨质疏松相关性骨折，持续的骨健康治疗将延续至骨折愈合之后，以降低未来发生骨折的风险
- 对于正在从脊柱骨折中恢复的老年人，康复计划中通常会纳入预防跌倒的策略和居家安全调整措施
