青光眼是一组会损害视神经的眼部疾病——视神经是由超过一百万条神经纤维组成的束，负责将视觉信息从视网膜传递到大脑。这种损害通常（尽管并非总是）与眼内压异常升高有关，且是不可逆的：因青光眼而丧失的视力无法恢复。正因如此，青光眼被视为必须尽早发现的重要疾病之一，因为治疗虽能有效阻止或大幅延缓进一步的损害，却无法逆转已发生的损害。
青光眼常被称为“无声的视力窃贼”，因为其最常见的类型通常不会引起疼痛，也没有明显的症状，直到视力已显著丧失——而此时损害已是永久性的。它仍是全球导致不可逆性失明的首要原因之一，在新加坡及更广泛的亚洲地区，了解这一疾病尤为重要——在那里，闭角型青光眼（一种虽不常见但急性危险性更高的类型）的发病率远高于西方人群。
青光眼如何损害视力
眼睛会持续产生一种名为房水的透明液体，它为眼内结构提供营养，并维持眼球形状和眼压，随后通过位于虹膜与角膜交界处、呈网状的通道（称为小梁网）排出。在正常情况下，房水的生成与排出保持平衡，使眼压（intraocular pressure，简称IOP）维持在健康范围内。
当这种平衡被打破时——通常是因为房水排出效率降低，无论是逐渐降低（如开角型青光眼）还是突然降低（如急性闭角型青光眼发作）——会导致眼内压升高，从而引发青光眼。持续或急剧升高的眼压会损伤视神经中纤细的神经纤维，随着神经纤维的丧失，视野的相应区域也会随之缺失。较不常见的是，眼压虽保持在统计学上的正常范围内（正常眼压性青光眼），但仍可能发生青光眼，这表明除眼压之外的其他因素（如视神经的血流）也起着作用。
青光眼的类型
- 开角型青光眼：这是最常见的类型，其排水角保持开放，但通过小梁网的房水流出效率逐渐降低。眼压会在数月至数年内缓慢升高，视力丧失也呈渐进且无痛的趋势，因此该病往往直到病情晚期才被发现。
- 急性闭角型青光眼：发生时虹膜阻塞排水角，导致眼压在数小时内突然剧烈升高。这是一种真正的眼科急症，伴有剧烈眼痛、眼红、视力模糊、光周围绕光、头痛、恶心和呕吐。由于眼部结构的解剖学差异，该病在亚洲人群（包括新加坡）中更为常见。
- 正常眼压性青光眼：尽管眼压处于统计学上的正常范围内，仍会出现视神经损伤和视野缺损，这表明视神经血流减少或视神经对正常眼压的敏感性增加可能是致病因素。
- 先天性青光眼：一种罕见疾病，自出生或婴儿早期即已存在，约每10,000名婴儿中就有1例，由眼部排水结构发育异常引起。患病婴儿通常表现为角膜混浊、眼球比正常大以及畏光。
- 继发性青光眼：指具有明确潜在病因的青光眼，例如眼外伤、炎症、某些药物（特别是长期使用类固醇）或其他干扰正常房水排出的眼部疾病。
为何青光眼被称为“无声的视力窃贼”
开角型青光眼是最常见的类型，其特征是首先损害周边（侧面）视野，而中央视野——即用于阅读和辨认面孔的视野——通常在疾病晚期之前仍能保持。由于双眼的病情进展速度通常略有不同，且大脑非常擅长利用视力较强那只眼睛提供的信息来填补视野缺损，因此许多人在疾病显著进展之前根本不会察觉任何视觉异常，有时甚至直到视野的相当大一部分，甚至单眼的视力已经永久丧失时，才显露出来。
这正是为何定期进行眼科检查——而非等待症状出现——才是青光眼防治基础的核心原因。通过测量眼压和直接检查视神经，可以在患者察觉视力下降之前就检测出青光眼，此时正是治疗最能有效保留剩余视力的阶段。
这一点在新加坡及更广泛的地区尤为重要：闭角型青光眼的病程与开角型青光眼缓慢、无声的进展截然不同，其发病率在此地远高于西方人群，这与解剖学差异有关——例如眼轴较短、前房较浅，而这些特征在亚洲人群（尤其是华人）中更为普遍。正因如此，当地筛查指南特别强调房角评估，而不仅仅是眼压测量，尤其是针对老年人和女性——她们患闭角型青光眼的风险也更高。
青光眼的症状
开角型青光眼
- 早期甚至中度阶段通常完全无症状
- 周边（侧面）视野逐渐丧失，往往直到视野缺损显著时才被察觉
- 在疾病晚期，随着视野持续变窄，会出现“管状视野”
急性闭角型青光眼
- 突发性剧烈眼痛
- 眼球充血
- 视力模糊
- 光周围绕有光晕或彩虹色光环
- 剧烈头痛
- 恶心和呕吐
青光眼的危险因素
- 眼压升高：这是最主要的单一风险因素，尽管眼压正常时也可能发生青光眼
- 50岁及以上
- 青光眼家族史
- 种族：开角型青光眼在非洲裔人群中更为常见且往往更为严重；闭角型青光眼在亚洲裔人群中更为常见
- 基础疾病，包括糖尿病、偏头痛、高血压和镰状细胞贫血
- 极度近视或远视
- 既往眼外伤
- 长期使用皮质类固醇
- 中央角膜厚度较薄
青光眼的诊断方法
由于青光眼早期通常无症状，诊断依赖于一套结构化的眼科检查，这些检查通常综合进行而非单独进行，以全面了解眼压、视神经健康状况及视觉功能。
- 眼压测量：测量眼内压，最常见的方法是在麻醉后的眼球表面轻轻施加压力。单次读数可能存在波动，因此通常会在多次就诊或一天中的不同时间段进行多次测量。
- 眼底镜检查：利用放大镜直接观察视神经，评估其外观是否存在与青光眼损伤相关的特征性变薄和凹陷。
- 视野检查（视场测试）：绘制患者视野的完整范围（包括周边视野），以检测和监测青光眼特有的视力丧失模式。这通常是检测功能性损伤最敏感的方法。
- 角膜厚度测量：角膜厚度测量用于测量角膜厚度，该参数会影响眼压计读数反映真实眼压的准确性；若角膜较薄，其本身即为一项独立的风险因素。
- 前房角镜检查：使用特殊的镜面透镜直接检查眼球前房角，以区分开角型青光眼与闭角型青光眼——这一区分对于选择正确的治疗方案至关重要。
- 光学相干断层扫描（OCT）：可提供视神经及其周围神经纤维层的详细、高分辨率图像，能够检测到细微的结构变化，有时甚至在视野检查中尚未显现之前就能发现。
保护您的视力
- 定期进行眼科检查，特别是从50岁起，若存在风险因素则应更早开始。这是在青光眼导致明显视力损失之前发现该病的最有效方法
- 了解您家族的眼部健康史，因为青光眼具有很强的遗传性，并向您的眼科医生说明这一情况
- 在运动或使用电动工具时佩戴适当的护目镜，因为严重的眼部损伤是公认的继发性青光眼病因之一
- 如果被开具了青光眼眼药水，请严格按照指示每天使用。用药不规律是治疗无法有效控制眼压的最常见原因之一
- 如果您是亚洲或华裔，或者有闭角型青光眼的家族史，请在眼科检查时特别询问关于前房角评估的情况
- 将糖尿病和高血压等相关健康问题的管理纳入整体眼部健康管理中
