肝硬化是肝脏纤维化的病变，通常发生在慢性肝病的晚期阶段。肝脏承担着代谢调控、蛋白质合成、维生素与能量储存以及清除体内毒素的重要功能。若肝脏功能失常，可能引发严重并发症甚至危及生命。肝组织纤维化会阻碍血液和氧气在肝脏内的流通。这将削弱肝脏过滤毒素、处理营养物质以及生成胆汁和必需蛋白质的能力。
当健康肝细胞被瘢痕组织取代时，肝硬化便会发生。肝脏受损后会尝试自我修复，若这种情况持续发生，越来越多的健康肝细胞将被瘢痕组织取代。虽然肝硬化无法逆转，但治疗可延缓或阻止病情恶化。
随着肝脏瘢痕组织不断堆积，肝硬化会逐渐恶化。初期可能毫无症状，但随着肝功能衰退，症状会逐渐显现。肝硬化的早期症状可能包括：
后期可能出现的症状包括：
肝硬化是慢性肝炎引发的渐进性病变。任何导致肝脏炎症的慢性疾病都可能引发肝硬化。部分诱因包括：
早期治疗可阻止肝损伤发展为肝硬化。由于早期患者多无症状，定期体检有助于及早发现肝病，从而及时调整生活方式或开始治疗。
活检
通过肝活检可观察肝脏是否出现硬化迹象并确定病因。
血液检测
血液检测可显示肝损伤和肝功能衰竭的迹象，还可提示特定疾病或已知副作用（如凝血功能下降）。
影像学检查
腹部影像学检查采用MRI或CT扫描，用于检测炎症或腹腔脓肿。胸部影像学检查则用于排除引发类似症状的肺炎。